Diving Regulations in Mauritius: A Complete Guide 2026

Competent Authorities

Scuba diving in Mauritius is regulated by several organizations:

• The Ministry of Tourism supervises the diving tourism activity
• La Tourism Authority délivre les licences et contrôle les opérateurs
• The Mauritian Coast Guard control maritime safety
• The Ministry of the Environment ensures the protection of marine ecosystems
• Approved diving centers provide training and supervision

Recognition of International Certifications

Mauritius recognizes major international diving certifications, including:

• PADI (Professional Association of Diving Instructors) – the most widespread organization
• CMAS (World Confederation of Underwater Activities) – European system
• SSI (Scuba Schools International)
• BSAC (British Sub-Aqua Club)
• NAUI (National Association of Underwater Instructors)

Important : Les niveaux nationaux français tels que le Niveau 1 PE40 et le Niveau 2 PA40 ne sont pas reconnus en tant que tels à l’île Maurice. Les plongeurs possédant ces qualifications doivent présenter une équivalence internationale (CMAS).

Level Specific Restrictions

L’île Maurice applique des restrictions particulières concernant les niveaux de certification :

Level 1 / Open Water Diver:

• Recognized only as PE30 (Supervised Diver 30 meters)
• Dives must be made without imposed decompression stops
• Safety stops must be respected at all times
• Maximum depth: 18 meters for beginner divers
• Mandatory supervision by a certified guide or instructor

Level 2 / Advanced Open Water:

• Must be framed up to 40 meters
• Possibility of autonomous dives in groups up to 20 meters
• Maximum depth: 30 meters with professional supervision

Higher Levels (Rescue Diver, Divemaster):

• More autonomy granted based on experience
• Possibility of diving up to 40 meters
• Supervisory responsibility for lower levels

Equivalences and Recognitions

Les plongeurs possédant des certifications étrangères doivent parfois passer par un processus de reconnaissance ou d’équivalence. Les centres de plongée mauriciens évaluent généralement le niveau réel du plongeur par une plongée d’évaluation (check dive) avant de déterminer les profondeurs et types de plongées autorisées.

Certificat Médical

Pour les formations : Un certificat médical d’aptitude est OBLIGATOIRE pour tous les cours de plongée (baptême, Open Water, etc.).

Pour les plongées d’exploration : Le certificat médical est fortement recommandé mais pas systématiquement obligatoire pour les plongeurs certifiés en bonne santé. Cependant, les centres de plongée exigent généralement le remplissage d’un questionnaire médical (fiche MSDA). Si une réponse positive apparaît sur ce questionnaire, un certificat médical devient alors obligatoire.

Options to obtain the certificate:

• Obtenir le certificat auprès d’un médecin dans votre pays avant de venir (valide 1 an)
• Consult a doctor in Mauritius (addresses available from diving centers)

Practical advice : Même si le certificat médical n’est pas obligatoire pour votre profil, il est vivement conseillé d’en obtenir un avant votre départ. En cas de doute lors du remplissage du questionnaire médical sur place, vous devrez consulter un médecin mauricien, ce qui peut retarder vos plongées et engendrer des frais.

Special Medical Conditions

Certaines conditions médicales nécessitent une attention particulière et un certificat médical spécialisé :

• Cardiovascular problems
• Respiratory problems (asthma, chronic bronchitis)
• ENT problems (chronic sinusitis, perforated eardrums)
• Neurological disorders
• Diabetes
• Pregnancy (diving generally not recommended)

Minimum Age

• Discover Scuba / Introductory dive: 10 years minimum
• Open Water Diver: 10 years minimum for PADI Open Water certification
• Advanced certifications: Usually 12-15 years depending on the organization

Restrictions for Minors

Minor divers are subject to additional restrictions:

• Parental authorization required
• Depths limited by age
• Reinforced supervision
• Reduced instructor/student ratios

Minimum Age

• Discover Scuba / Introductory dive: 10 years minimum
  

  Coral Reef Protection

  Mauritius applies strict rules to protect its reefs:

  • No touching corals and marine fauna
  • Prohibition on taking any marine organism
  • Use of eco-friendly sunscreens recommandée (privilégiez les crèmes « reef-safe »)
  • Respect for distances with marine fauna (turtles, sharks, rays)

  Protected Areas and Marine Reserves

  Certain areas are subject to specific regulations:

  • Blue Bay Marine Park : accès réglementé, permis nécessaire pour certaines activités
  • Balaclava Reserve : supervised dives only
  • Breeding areas : temporary bans depending on the season

  Wreck Regulations

  Mauritius has many protected historic wrecks:

  • Respect for the integrity of wrecks
  • Prohibition on taking objects
  • Some wrecks require special permits
  • Technical dives on deep wrecks reserved for experienced divers

  Protection des Mammifères Marins

  IMPORTANTE RÉGLEMENTATION 2026 : La nage avec les baleines à bosse et les cachalots est strictement interdite à l’île Maurice, conformément au Tourism Authority (Dolphin and Whale Watching) Regulations 2012, article 8.

  Points clés de cette réglementation :

  • L’observation des baleines et cachalots est autorisée uniquement depuis un bateau
  • Distance minimale obligatoire : 100 mètres pour les baleines, 50 mètres pour les dauphins
  • Seules des autorisations exceptionnelles sont accordées pour des missions scientifiques ou des tournages de films professionnels
  • Les opérateurs doivent posséder une licence spécifique délivrée par la Tourism Authority
  • La nage avec les dauphins reste autorisée mais très réglementée (opérateurs agréés uniquement)

  Sanctions : Les violations de cette réglementation peuvent entraîner de lourdes amendes et des poursuites judiciaires. Le respect de ces mammifères marins est essentiel à leur préservation.

• Open Water Diver: 10 years minimum for PADI Open Water certification
• Advanced certifications: Usually 12-15 years depending on the organization

Restrictions for Minors

Minor divers are subject to additional restrictions:

• Parental authorization required
• Depths limited by age
• Reinforced supervision
• Reduced instructor/student ratios

Mandatory Equipment

All dive centers must meet minimum standards:

• Certified equipment and regularly checked
• Emergency oxygen on board all dive boats
• First aid kits complete
• Means of communication (VHF radio, satellite phone)
• Surface security system (SMB/parachute de palier, sifflets)
• Protection d’hélice approuvée (obligatoire pour les activités avec mammifères marins)

Security Protocols

Dive centers must apply strict protocols:

• Briefings de sécurité obligatoires avant chaque plongée
• Equipment Check
• Respect des profils de plongée et tables de décompression
• Standardized emergency procedures
• Continuing training of management staff

Caisson Hyperbare

L’île Maurice dispose d’un caisson hyperbare à l’hôpital Sir Seewoosagur Ramgoolam de Pamplemousses. En cas d’accident de décompression, les soins sont payants pour les touristes. Les frais peuvent être très élevés et doivent être réglés en espèces ou par carte bancaire.

Il est donc INDISPENSABLE de souscrire une assurance plongée couvrant les frais de caisson hyperbare et de rapatriement.

Approved Diving Centers

Only officially approved diving centers can provide training:

• Offer all courses currently offered by the world's two leading diving organizations: PADI and CMAS
• Qualified and certified staff
• Equipment meeting international standards
• Assurances responsabilité civile et professionnelle obligatoires

Centres reconnus pour leur expertise : certains centres pionniers comme Blue Water Diving Centre (fondé en 1987) sont particulièrement réputés pour leur respect des normes FFESSM et leur engagement écologique.

Structure of the Training Courses

Les deux organisations de plongée offrent une large sélection de cours pour tous les âges et niveaux, y compris une large gamme de cours de spécialité (Plongeur Profond, Photographe Sous-marin, Plongeur de Nuit, Plongée sur Épaves, et bien d’autres).

Typical progression:

1. Discover Scuba/Baptism : première expérience (dès 10 ans)
2. Open Water Diver : basic certification
3. Advanced Open Water : improvement
4. Rescue Diver : rescue and safety
5. Divemaster/Instructor : professional levels

Best Times to Dive

La meilleure période pour plonger à l’île Maurice correspond généralement à la saison sèche, de mai à novembre. La température de l’eau est alors agréable et la visibilité excellente.

Features by season:

• Mai à Octobre (Saison sèche/Hiver austral) : Conditions optimales, mer calme, visibilité excellente pouvant atteindre 30 mètres, température de l’eau 22-24°C
• Novembre à Avril (Saison humide/Été austral) : Conditions variables, risque cyclonique (janvier-mars), température de l’eau 27-29°C
• Juillet à Octobre : Saison des baleines à bosse – période privilégiée pour les observer
• Courants généralement faibles, convient aux plongeurs de tous niveaux

Les meilleurs mois : avril-mai et octobre-novembre offrent le meilleur compromis entre conditions météorologiques stables, visibilité optimale et présence de faune marine variée.

Cyclone Restrictions

Maurice se trouve actuellement dans la saison cyclonique 2025/2026 (novembre à avril), ce qui implique :

• Enhanced weather monitoring
• Annulations possibles des sorties plongée en cas d’alerte
• Protocoles d’urgence activés selon les alertes cycloniques
• Refunds or deferrals in the event of unsafe conditions

Important : Les centres de plongée sont très vigilants concernant la sécurité et n’hésitent pas à annuler les sorties en cas de mauvaises conditions météorologiques.

Assurance Plongée OBLIGATOIRE

All divers must have insurance covering:

• Les accidents de plongée et de décompression
• Medical and repatriation costs (les soins sont payants pour les touristes à Maurice)
• Les frais de caisson hyperbare (très coûteux)
• Civil liability

Assurance recommandée : L’organisation DAN (Divers Alert Network) est mondialement reconnue et vivement conseillée pour la plongée. Elle offre une couverture spécifique et une assistance 24h/24.

ATTENTION : Les assurances vie, civiles ou domestiques de base ne couvrent généralement PAS la plongée en scaphandre. Vérifiez bien votre couverture avant de partir.

Responsibility of Divers

Divers are responsible for:

• Respect their certification level
• Report any medical problems
• Suivre les consignes de sécurité et du directeur de plongée
• Respecter l’environnement marin et la réglementation environnementale
• Plonger dans les limites de leur formation et de leur expérience

Conseils Post-Plongée

• Respectez un intervalle de 24 heures minimum entre votre dernière plongée et un vol en avion
• Évitez également toute activité en altitude (randonnées en montagne) dans les 24h suivant une plongée
• Conservez tous les reçus de paiement (incluant SAMU ou taxi) et rapports médicaux en cas d’incident pour votre assurance

Inspections and Verifications

The Mauritian authorities regularly carry out:

• Contrôles des centres de plongée et vérification des licences
• Vérifications des certifications des plongeurs et instructeurs
• Inspections du matériel et de la sécurité des bateaux
• Audits of security procedures
• Contrôles du respect des réglementations environnementales

Sanctions for Violations

Violations of the regulations may result in:

• Amendes administratives importantes
• Suspension temporaire d’activité pour les opérateurs
• Retrait définitif d’agrément pour les centres
• Poursuites pénales en cas d’accident grave ou de violations répétées
• Sanctions spécifiques pour non-respect de la protection des mammifères marins

Digitalization of Certifications

Mauritius adapts to new technologies:

• Reconnaissance des certifications numériques (e-cards PADI, SSI)
• Dive tracking apps
• Geolocation systems for security
• Online booking platforms

Développement Durable et Tourisme Responsable

The new guidelines favor:

• Responsible Diving Ecotourism
• Certifications de tourisme durable : certains centres comme Blue Water ont reçu la médaille de bronze du tourisme responsable et durable
• Formation à la protection marine et sensibilisation des plongeurs
• Sensibilisation des visiteurs (vidéos sur la conservation marine diffusées dans les avions Air Mauritius)
• Recherche scientifique participative avec des ONG comme MMCO (Marine Megafauna Conservation Organisation)
• Soutien aux initiatives de protection des cétacés

Before You Go

• Vérifiez la validité de vos certifications (brevet, carnet de plongée)
• Obtenez votre certificat médical (même si non obligatoire, fortement recommandé)
• Souscrivez une assurance plongée adaptée (DAN recommandé)
• Renseignez-vous sur les conditions météorologiques et la saison
• Prévoyez un budget pour les plongées (compter 40-60€ par plongée en moyenne)

On Site

• Choose approved and reputable dive centers
• Présentez votre certification, carnet de plongée et certificat médical si demandé
• Effectuez une plongée d’évaluation si vous n’avez pas plongé depuis longtemps
• Respectez scrupuleusement les consignes de sécurité et les briefings
• Adaptez vos plongées à votre niveau réel, pas à votre égo
• Protégez l’environnement marin : ne touchez rien, ne prélevez rien
• Utilisez une crème solaire « reef-safe »
• Respectez la réglementation sur les mammifères marins

After the Dives

• Respectez les paliers de sécurité systématiquement
• Évitez absolument les vols dans les 24 heures suivant la dernière plongée
• Évitez les activités en altitude dans les 24h post-plongée
• Signalez tout incident ou problème à votre centre de plongée
• Hydratez-vous bien après chaque plongée
• Participez à la préservation des sites en partageant vos observations

Meilleurs Sites de Plongée Recommandés

• Blue Bay Marine Park : idéal pour débutants, coraux colorés, excellente visibilité
• La Cathédrale (Flic-en-Flac) : formations rocheuses spectaculaires, plongeurs expérimentés
• Corner of Mire : au nord, site varié adapté à tous niveaux
• La Fosse aux Requins : observation de requins dans leur milieu naturel
• Rempart Serpent : formations rocheuses, grottes, niveau intermédiaire-avancé
• Épaves : Stella Maru, Silver Star, Water Lily pour les amateurs d’épaves