Pieter Ambos

No se trata de una esfera equilibrada sobre una cúpula, como suele describirse. La cima del Pieter Both es un pico rocoso estrecho y puntiagudo —un cuello— coronado por un bloque redondeado considerablemente más ancho. Toda la estructura no se eleva en la ladera central de la montaña, sino sobre el hombro de un macizo amplio, abovedado y verde, cuyos flancos están surcados por bandas de roca gris. Es esta desproporción entre el bloque y la cima la que crea el efecto de una cabeza apoyada sobre los hombros, y es esta desproporción la que hace que su silueta sea inconfundible.

La roca de la cumbre

El bloque terminal mide aproximadamente nueve metros de diámetro. Su cara superior es plana y apenas mide más de dos metros de ancho: la "cumbre" de Pieter Both es esta pequeña plataforma que sobresale por todos lados. Desde hace mucho tiempo, se le han fijado barras de metal para permitir el paso sobre la pared final. Vista desde abajo, la roca parece estar precariamente equilibrada; de hecho, forma parte integral de la montaña y ha estado allí mucho más tiempo del que cuentan las historias sobre ella.

¿Por qué cambia de forma dependiendo del punto de vista desde el que se mire?

Debido a que el bloque no es esférico y la cima sobre la que se asienta es muy estrecha, su silueta cambia drásticamente según el punto de vista. Desde la distancia y en un ángulo de tres cuartos, la cabeza es claramente visible. De frente, se vuelve más definida y se asemeja a un dedo alzado o a una llama. Y desde la base misma de la montaña, casi desaparece: solo se ve una cresta. Por eso, Pieter Both es fotografiado desde la distancia, nunca en su base, y también por eso algunos visitantes, al llegar al pueblo de La Laura, se preguntan qué fue de la famosa cabeza.

Las mejores vistas desde la carretera se obtienen a lo largo de la autopista M3, entre Terre-Rouge y Verdún. Esta ruta discurre al pie de la sierra de Moka, mostrando los picos Pouce y Pieter Both en largos tramos rectos. Muchos viajeros descubren la montaña de esta manera, sin haberla buscado, mientras conducen hacia el norte o en dirección a Ébène. Es una perspectiva desde el conductor: conviene planificar paradas en otros lugares para admirarla con tranquilidad.

De la región de Moka

Toda la llanura de Moka se encuentra frente a la montaña. Los barrios más nuevos, como Saint-Pierre, Telfair y L'Avenir, se construyeron justo enfrente de la sierra, y el Pieter Both es un punto de referencia constante en el paisaje cotidiano. Es en este lado donde la luz es más abundante al atardecer, cuando el sol ilumina las laderas orientadas al oeste y resalta los afloramientos rocosos. centro de la isla Ofrece varias de estas escapadas sin necesidad de buscar un mirador especialmente diseñado: un camino rural, un campo de caña de azúcar, un hueco entre dos casas es suficiente.

Desde el pueblo de La Laura-Malenga

Este es el punto más cercano accesible en coche. Laura-Malenga es un pueblo de la región de Moka, al pie de la montaña, y desde su estadio parten los excursionistas. Aquí, el terreno está en contacto directo con la naturaleza, rodeado de granjas, campos y caminos estrechos. Paradójicamente, también es el lugar donde el famoso pico es menos visible: demasiado cerca, demasiado lejos. La experiencia merece la pena por la magnitud del macizo, no por la vista de postal.

Desde Port Louis y sus alturas

La cadena Moka traza un semicírculo alrededor Puerto Luisy la capital literalmente vive en este anfiteatro de montañas. Desde los puntos más altos de la ciudad, Ciudadela de Fort Adelaide En particular, se aprecia todo el arco rocoso. Le Pouce, con su pico puntiagudo, es el más fácilmente reconocible; Pieter Both se encuentra más al este. Un detalle útil para los fotógrafos: visto desde Port Louis, la vista es hacia el este, por lo que aparece a contraluz por la mañana y a pleno sol por la tarde.

Desde la cima del Thumb

Este es el mirador más espectacular, y es accesible a pie sin equipo. Le Pouce, el tercer pico más alto de la isla con 812 metros, se escala a través de un senderismo Empinada pero sin dificultad técnica, la ascensión da al Pieter Both. Desde allí, se divisa claramente la cima, de perfil, con la llanura y el mar al fondo. Para quienes deseen contemplar el Pieter Both en todo su esplendor, esta es la opción más recomendable: el esfuerzo de una ascensión, sin los riesgos de la escalada en roca.

Una precaución antes de viajar

La cordillera de Moka es propensa a la nubosidad. No es raro que las llanuras estén despejadas mientras las cumbres permanecen cubiertas de nubes, o que un banco de nubes se desplace y cubra las laderas en cuestión de minutos. Si su objetivo es ver la cima del Pieter Both, lo mejor es echar un vistazo a la montaña antes de desviarse y estar preparado para regresar otro día. Un mismo día, la cima podría estar perfectamente despejada por la mañana y completamente oculta al mediodía.

El Pieter Both alcanza los 820 metros, convirtiéndose en el segundo pico más alto de Mauricio, después del Piton de la Petite Rivière Noire, con 828 metros; una diferencia de tan solo ocho metros. Algunas fuentes mauricianas sugieren 823 u 824 metros; sin embargo, la cifra de 820 metros es, con diferencia, la más aceptada. Sus coordenadas son aproximadamente 20°11′32″ S y 57°33′19″ E, en el distrito de Moka.

La montaña pertenece a la cordillera de Moka, formada hace unos diez millones de años a partir de un domo de lava basáltica. Esta cordillera describe un semicírculo alrededor de Port Louis, y es esta forma de arco la que guarda la clave del paisaje mauriciano: las montañas de la isla no son una cadena plegada, sino los restos erosionados de antiguos edificios volcánicos, cuyas partes más duras sobrevivieron cuando todo lo demás fue arrasado. La cima de Pieter Both es precisamente esto: un núcleo de roca compacta expuesto por la erosión, no un bloque que cayó de la nada. El mismo mecanismo, a diferentes escalas y en diferentes edades, explica las formas del relieve volcánico que se encuentran en otros lugares de la isla, desde Agujero del ciervo a las gargantas del suroeste.

Un detalle que conecta la montaña con la costa: el río Tombeau nace en sus laderas y desemboca en la bahía del mismo nombre, al norte de Port Louis. Veremos más adelante que esto no es una mera coincidencia.

Pieter Both fue el primer gobernador general de las Indias Orientales Neerlandesas y falleció en el mar frente a las costas de Mauricio el 6 de marzo de 1615. La montaña lleva su nombre en memoria de este naufragio. Es uno de los pocos topónimos de Mauricio que se remonta directamente a la brevísima presencia neerlandesa en el país.historia de la isla.

El hombre

Nacido en Amersfoort en 1568, Pieter Both asumió el mando de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales en Asia en 1610. Fundó Batavia, la actual Yakarta, negoció con las Molucas y estableció la soberanía neerlandesa sobre Timor y Tidore. En noviembre de 1614, renunció a su cargo y preparó su regreso a los Países Bajos. Partió de Bantam a finales de diciembre de 1614 con una flota de cuatro barcos —el Banda, el Provinces Unies, el Gelderland y el Delft— cargados de azúcar, pimienta, clavo, algodón, añil y miles de piezas de porcelana china.

El naufragio

La flota hizo escala en Mauricio, entonces deshabitada y considerada simplemente un punto de reabastecimiento en la ruta hacia la India, en marzo de 1615. Se desató una tormenta. Tres de los cuatro barcos se perdieron: el Banda, que transportaba al gobernador, el Provinces Unies y el Gelderland; solo sobrevivió el Delft. Pieter Both desapareció con la tripulación del Banda. Los supervivientes permanecieron meses en la isla antes de ser rescatados por un barco holandés en 1616. Los restos del Banda fueron descubiertos en 1979 por una expedición arqueológica, junto con parte de su cargamento de cerámica.

Un lugar en disputa

¿Dónde ocurrió exactamente el naufragio? La tradición más aceptada sitúa la tragedia en los arrecifes de Baie du Tombeau (Bahía de las Tumbas), al norte de Port Louis, de ahí el nombre de la bahía y su aparente conexión con una montaña cercana. Sin embargo, estudios más recientes ubican el barco del gobernador en la costa oeste, entre Albion y Flic-en-Flac, junto a las rocas de Médine. Algunas fuentes también sugieren que el nombre Baie du Tombeau podría derivar de otros lugares de enterramiento y del peligro que representan estas aguas.

La consecuencia es intrigante: si la segunda versión es correcta, Pieter Both quizás nunca haya visto la montaña que lleva su nombre, ya que el paisaje visible desde Flic-en-Flac se asemeja más al de Rempart. Por lo tanto, podemos considerar establecidos el hombre, su papel, la fecha y el lugar del naufragio; sin embargo, la ubicación exacta sigue siendo objeto de debate.

El bloque de la cima ha inspirado al menos tres cuentos populares, transmitidos oralmente mucho antes de ser escritos. Todos parten de la misma observación: esta roca no debería estar ahí.

La bruja se convirtió en piedra.

La versión más breve afirma que la roca es una bruja petrificada, congelada eternamente en la cima de la montaña. Se pasaba de mano en mano durante las reuniones vespertinas y servía tanto para explicar su forma como para impresionar a los niños.

El lechero y las hadas

La versión más elaborada cuenta la historia de un lechero muy pobre que vivía en lo profundo del valle. Mientras iba a buscar leche, se perdió en el bosque al anochecer, se tumbó al pie de una roca y se quedó dormido. Se le aparecieron las hadas y le ofrecieron la oportunidad de asistir a un espectáculo nocturno de cantos y danzas como ningún mortal había visto jamás, con la condición de que no se lo contara a nadie. No pudo guardar el secreto. El hechizo se lanzó y se transformó en piedra en la cima de la montaña, condenado a velar por el valle que nunca había abandonado. Es esta leyenda la que dio a Pieter Both su apodo popular: la Montaña del Lechero.

La leyenda de los esclavos

Una tercera versión, que data de la época británica, afirmaba que los ingleses abandonarían la isla el día que se derrumbara la roca. La ironía es total: la roca sigue ahí, y los británicos se marcharon en 1968.

La primera persona conocida en alcanzar la cima fue el marinero francés Claude Peuthé, el 8 de septiembre de 1790. Cuenta la historia que, tras varios intentos fallidos, utilizó una flecha para atar una cuerda a la roca de la cumbre y ascender, antes de plantar la bandera tricolor francesa. Se dice que volvió a subir unas semanas después, en octubre del mismo año, esta vez acompañado.

Durante mucho tiempo, los británicos creyeron ostentar el récord de la primera ascensión: la del 7 de septiembre de 1832, liderada por el ingeniero John Augustus Lloyd junto a los tenientes Phillpotts, Keppel y Taylor, quienes plantaron una bandera británica en la cima y publicaron su relato en la revista de la Royal Geographical Society. Le siguieron expediciones posteriores en 1848, 1858 y 1864, y alrededor de 1885 se cementaron peldaños metálicos en la roca para facilitar la ascensión final. Son estos descendientes directos los que se siguen utilizando hoy en día.

Sí, pero esto ya no es senderismo. La ruta comienza en el estadio La Laura-Malenga y asciende a través de campos y luego matorrales hasta la ladera debajo de la cima; hasta este punto, es una caminata muy empinada a través de barrancos con rocas a menudo mojadas y resbaladizas. Más allá de este punto comienza la parte difícil: una cresta expuesta, dos secciones empinadas para escalar, luego la cara final del bloque de la cima, que se cruza usando peldaños de metal en condiciones variables; una cuerda de aseguramiento es esencial. Calcule un día completo en total, con un guía profesional: la montaña se ha cobrado víctimas, y la exposición al vacío es real desde el principio hasta el final de la sección superior. Si el objetivo es simplemente caminar por las montañas de Mauricio con una vista al final, Subir de excursión a Le Morne Brabant o el ascenso del pulgar responde mucho mejor a la necesidad.

Las laderas de Pieter Both alguna vez fueron un refugio Hyophorbe amaricalulis, una palmera endémica de Mauricio, de la cual solo queda un ejemplar en el mundo hoy en día. Ya no está en la montaña: crece en Jardín Botánico de Curepipe, rodeada por un andamio metálico que la protege y permite el acceso a su copa.

La UICN la clasifica como especie en peligro crítico de extinción desde 1998. La palmera florece y fructifica con regularidad; sin embargo, sus semillas son estériles. Precisamente por ello, los botánicos necesitan acceder a sus flores para intentar la polinización manual y recolectar inflorescencias en desarrollo para su cultivo in vitro. A pesar de décadas de intentos, especialmente con el Conservatorio Botánico Nacional de Brest, no se ha logrado su reproducción. Por eso se la conoce como la planta más solitaria del mundo. La principal causa de su desaparición en estado silvestre es la deforestación: la vegetación autóctona ahora cubre solo una pequeña fracción de la isla.

Esta historia dice algo sobre Mauricio que va más allá del caso de la palmera. La isla ha perdido su vejestorio Gran parte de su bosque original se perdió en apenas unos siglos, y sus montañas, demasiado escarpadas para ser taladas, se convirtieron en los últimos refugios de los supervivientes. Contemplar Pieter Both es también contemplar uno de estos embalses.

Pieter Both no es un pico aislado, sino el punto más alto de la cordillera de Moka, la más larga de la isla. Alberga dos de los tres picos más altos de Mauricio: Pieter Both y Le Pouce (812 m), junto con una serie de picos menos conocidos: Deux Mamelles, claramente visible desde la M3, Mont Ory, Pic Guiby y Fente Brigitte, situado justo al lado de la cima de Pieter Both. El propio Charles Darwin escaló Le Pouce durante su escala en Mauricio y lo registró en su cuaderno de bitácora.

Cerca de allí, la región de Moka cuenta con varios lugares que combinan bien con una excursión de un día al centro de la ciudad: Castillo de Réduit, la residencia oficial del Presidente de la República, y más arriba en la meseta el Jardín Botánico de Curepipe con su singular palmera, a tiro de piedra del cráter de Agujero del ciervoPara ubicar estos puntos en relación unos con otros y construir una ruta, Mapa turístico de Mauricio Sigue siendo la opción más sencilla.

¿Cuál es la altura de Pieter Both?

820 metros. Este es el valor aceptado por la gran mayoría de las fuentes, aunque algunas publicaciones mauricianas indican 823 o 824 metros.

¿Es Pieter Both el pico más alto de Mauricio?

No, el segundo. El Piton de la Petite Rivière Noire, en el suroeste, lo supera en ocho metros, alcanzando los 828 metros. Sin embargo, Pieter Both sigue siendo, con diferencia, el más reconocible de los dos.

¿Dónde se puede ver mejor a Pieter Both?

Desde la autopista M3 entre Terre-Rouge y Verdun se puede disfrutar de una vista panorámica, desde la llanura de Moka para una vista más pausada y desde la cima de Le Pouce para la vista más impresionante. Evite la base de la montaña: es desde donde menos se aprecia.

¿Por qué la roca en la cima parece una cabeza?

Porque un bloque redondeado de unos nueve metros de diámetro descansa sobre un pico rocoso mucho más estrecho. Es esta diferencia de anchura la que crea la ilusión de una cabeza apoyada sobre un cuello. El parecido solo se aprecia claramente desde la distancia y desde cierto ángulo.

¿Existe riesgo de que la roca de la cima se desprenda?

No se encuentra en equilibrio precario, sino que está unida a la montaña, y ha ocupado esta posición desde tiempos geológicos. La imagen de la roca a punto de derrumbarse es producto de la percepción y la leyenda, no de la estructura geológica real.

¿Es posible escalar Pieter Both sin guía?

Esto está totalmente desaconsejado. La sección superior implica escalada en roca, con pasajes expuestos, rocas resbaladizas y peldaños metálicos de distintas épocas. Se considera imprescindible contar con un guía profesional y una cuerda para alcanzar la cima.

¿Cuánto tiempo dura la ascensión?

Calcula un día completo para la excursión de La Laura a Malenga, incluyendo el viaje de ida y vuelta. El tramo hasta la cima, siguiendo la cresta, dura aproximadamente una hora, pero representa solo una pequeña parte del tiempo total y de toda la dificultad técnica.

¿Murió Pieter Both al pie de su montaña?

No es seguro. La tradición sitúa su naufragio en Tomb Bay, muy cerca de allí, pero otros estudios lo ubican en la costa oeste, entre Albion y Flic-en-Flac. En ese caso, el gobernador jamás habría visto la montaña que lleva su nombre.

¿Es la visita apta para niños?

Admirar la montaña, sí, sin dudarlo: es un paraje natural impresionante, visible desde la carretera y desde toda la región de Moka. Pero escalarla, no; la parte superior no es apta para niños ni para personas con vértigo.