Per capire perché questa torre si erge qui, dobbiamo tornare all'inizio del XIX secolo.^e nel 1810, Mauritius, conquistata dagli inglesi ai francesi, stava attraversando un periodo di tensione politica: Londra aveva appena deciso di abolire la schiavitù, una misura che i proprietari terrieri locali, spesso di origine francese, consideravano una minaccia diretta alla loro economia basata sulla coltivazione dello zucchero. Le autorità britanniche temevano una rivolta, o addirittura un'insurrezione sostenuta dalla vicina isola di Réunion, che rimaneva francese.

Per contrastare eventuali attacchi dal mare, gli inglesi decisero di fortificare la costa occidentale, dove l'assenza di barriere coralline permetteva il passaggio delle navi. Negli anni Trenta dell'Ottocento furono costruite cinque torri Martello in punti strategici vicino alle foci dei fiumi: due a Port Louis (oggi non più esistente), una a Pointe aux Sables e due a Rivière Noire – La Preneuse e L'Harmonie, che si fronteggiavano per coprire l'intera baia con il fuoco incrociato. Tre sono ancora in piedi oggi, ma solo La Preneuse è stata completamente restaurata.

Un dettaglio curioso: queste torri devono il loro nome a una corruzione. Nel 1794, in Corsica, gli inglesi rimasero impressionati dalla resistenza di una fortezza genovese a Capo Mortella. Ne elaborarono le planimetrie prima di distruggerla... ma ne ricordarono male il nome. "Mortella" divenne "Martello", ed è così che... storia delle Mauritius ereditarono una tipologia di forti britannici che prendeva il nome da un errore di trascrizione. Nessuna delle cinque torri mauriziane sparò mai un colpo di cannone in condizioni reali: la temuta invasione non ebbe mai luogo.

Avvicinandosi alla torre, la prima cosa che colpisce è la sua imponente e tozza silhouette. Alta circa 9 metri e con un diametro simile alla base, le sue mura, che si affacciano sul mare, sono spesse oltre 3 metri e capaci di assorbire l'impatto di una palla di cannone. La pietra, ricavata dal basalto nero intenso della zona, contrasta nettamente con la vegetazione tropicale circostante e con il blu turchese della laguna sullo sfondo.

L'ingegnosità dell'edificio si rivela nei dettagli. Originariamente, al piano terra non c'era una porta: l'accesso alla torre avveniva tramite una scala che conduceva a un'apertura diversi metri più in alto, poi rimossa per impedire intrusioni. Questo ingresso storico è ancora visibile sulla facciata. Durante il restauro è stata aggiunta una porta al piano terra per facilitare l'accesso dei visitatori.

Sotto la torre, una cisterna sotterranea raccoglieva l'acqua piovana dal tetto, fornendo alla guarnigione di una ventina di soldati acqua sufficiente per diverse settimane. Questo era un dettaglio cruciale per resistere a un assedio, in un'epoca in cui interrompere l'approvvigionamento idrico di una fortezza era la prima strategia di un attaccante.

L'accesso al museo è consentito solo tramite visita guidata, che rappresenta uno dei suoi maggiori punti di forza: le guide possiedono una conoscenza approfondita della materia e danno vita a ogni sala con aneddoti che non troverete in nessun opuscolo. Calcolate circa un'ora per esplorare i tre piani.

Il piano terra e il seminterrato

Il tour inizia al piano terra, che all'epoca fungeva da deposito di polvere da sparo e magazzino. Oggi i visitatori possono ammirare oggetti rinvenuti durante gli scavi archeologici effettuati negli anni '90: bottoni di rame delle uniformi, griglie di ventilazione, elementi in ferro provenienti dalla piattaforma del cannone, palle di cannone e frammenti di armi. Una scala conduce al seminterrato dove si trova la cisterna dell'acqua, ancora visibile dietro una lastra di vetro.

Il primo piano: la stanza degli ufficiali.

Il piano superiore è il più Suggestivo. una stanza è stata ricreata come poteva apparire all'epoca: è la Camera da letto dell'ufficiale al comando della guarnigione. un Manichino di cera in uniforme rossa con spalline dorate siede a una scrivania coperta di carte, con una lampada a olio e un calamaio. alla Parete è appesa una vecchia mappa dell'isola. Su un letto singolo accanto, un moschetto d'epoca. l'illusione È sorprendente: il Visitatore si ritrova letteralmente in una scena cristallizzata del xIX Secolo.^e secolo. Accanto, il dormitorio dei soldati, più austero, ricorda le spartane condizioni di vita delle truppe.

Il tetto e il suo cannone originale

Il momento clou della visita è il tetto. Accessibile tramite una scala interna, si apre su una piattaforma circolare pavimentata in basalto nero. Al centro, il cannone originale da 24 libbre restaurato poggia sulla sua pesante piattaforma rotante in legno, consentendo il tiro a 360 gradi. Nelle vicinanze si trovano palle di cannone impilate e la manovella che azionava la rotazione. E tutt'intorno, il panorama: la baia di Black River che si estende davanti a voi, l'imponente sagoma del Morne Brabant sullo sfondo, le acque turchesi della laguna punteggiate di imbarcazioni. Questo è esattamente il panorama che i soldati stavano osservando due secoli prima, con la differenza che all'epoca dovevano scrutare le vele nemiche anziché i catamarani turistici.

Orari di apertura

Il museo sarebbe generalmente aperto dal martedì al sabato, dalle 9:30 alle 17:00, e solo la domenica mattina (fino alle 13:00 circa). Rimarrà chiuso il lunedì e in occasione di alcune festività pubbliche mauriziane (in particolare il 1°, 2 e 3 gennaio, e il 1° gennaio).^er febbraio, marzo 12, 1^er (dal 25 maggio al 25 dicembre). Poiché gli orari di apertura potrebbero subire variazioni, è consigliabile verificarli prima della visita contattando direttamente il museo telefonicamente (+230 5471 0178) o via e-mail (martellomuseum@gmail.com).

Prezzi

L'ingresso ha un prezzo modesto, di solito poche decine di rupie, con una distinzione tra adulti (leggermente più caro) e studenti o anziani (prezzo ridotto). I prezzi sono anche leggermente più alti nei giorni feriali rispetto al fine settimana. I residenti di Mauritius hanno diritto all'ingresso gratuito l'ultimo sabato di ogni mese. La visita guidata è inclusa nel prezzo del biglietto.

Come arrivare

La Torre Martello si trova sulla spiaggia di La Preneuse, nel distretto di Black River, sulla costa occidentale. Provenendo da nord (Tamarin, Flic en FlacPer arrivarci, seguite la strada costiera in direzione di Rivière Noire e girate a destra al cartello "La Preneuse": la torre si trova a circa 1,5 km più avanti. Provenendo da sud, da Le Morne, attraversate Rivière Noire e girate a sinistra poco dopo un campo da calcio, imboccando la strada per La Preneuse. Guidare rimane l'opzione più semplice; è disponibile un parcheggio gratuito proprio accanto alla torre. Per maggiori informazioni su come muoversi a Mauritius, consultate la nostra guida dedicata a... trasporti a Mauritius.

Il grande vantaggio della Torre Martello è che si inserisce perfettamente in una giornata dedicata all'esplorazione della costa occidentale. Proprio ai suoi piedi, la spiaggia di La Preneuse offre un ambiente tranquillo per nuotare, fare un picnic sotto gli alberi di casuarina o godersi un tramonto indimenticabile con vista sul monte Le Morne. Si tratta di una vera e propria spiaggia pubblica, frequentata sia dai mauriziani che dai turisti.

A circa 20 minuti di auto, la penisola di Morne Brabant, patrimonio mondiale dell'UNESCO, offre spettacolari escursioni e spiagge idilliache. Più a nord, Tamarin e la sua baia sono rinomate per...avvistamento delfini prolunga piacevolmente la giornata. La regione, da sola, concentra molti dei siti più emblematici dell'isola, tra cui la torre Martello, porta d'accesso storica.

La visita è adatta ai bambini?

Sì, assolutamente. I bambini apprezzano particolarmente l'allestimento con le figure di cera, il cannone sul tetto e l'atmosfera da "castello". La visita guidata, che dura circa un'ora, è accessibile e coinvolgente. Ci sono alcuni gradini da salire, ma niente di troppo difficile.

Possiamo visitare la torre senza guida?

No, l'accesso è consentito solo tramite visita guidata, inclusa nel prezzo del biglietto d'ingresso. Le guide parlano generalmente francese e inglese e le loro spiegazioni arricchiscono notevolmente la visita.

Devo prenotare in anticipo?

In genere no: basta presentarsi all'ingresso durante l'orario di apertura. Le visite guidate partono regolarmente, all'incirca ogni mezz'ora. In caso di dubbi (gruppi, periodi di punta), si consiglia di telefonare al museo in anticipo.

Quanto tempo devo prevedere per la visita?

Calcolate circa un'ora per la visita guidata completa, dagli scavi archeologici alla terrazza panoramica. Aggiungendo una passeggiata sulla spiaggia proprio accanto, potrete facilmente trascorrere mezza giornata lì.

La torre Martello è accessibile alle persone con mobilità ridotta?

L'accesso al piano terra è possibile, ma i piani superiori (sala ufficiali e tetto) sono accessibili solo tramite strette scale interne. Pertanto, il museo non è completamente accessibile alle persone in sedia a rotelle.

Qual è la differenza tra la torre Martello e le altre torri presenti sull'isola?

Negli anni Trenta dell'Ottocento furono costruite a Mauritius cinque torri Martello. Tre di queste sono ancora in piedi: quella di La Preneuse, quella di L'Harmonie (sull'altro lato della baia di Rivière Noire) e quella di Pointe-aux-Sables. Solo quella di La Preneuse è stata restaurata e trasformata in museo, ed è l'unica aperta al pubblico.

È possibile abbinare la visita ad altre attività durante la Giornata?

Sì, è la formula perfetta. una Visita alla Torre martello dura un'ora, lasciando tutto il tempo per godersi la spiaggia di la preneuse, pranzare in un Ristorante A rivière noire o tamarin e poi Dirigersi Verso le morne O tamarin bay per il Pomeriggio. La conformazione compatta della costa Occidentale di mauritius Rende questo tipo di gita che unisce cultura e mare un gioco da ragazzi.