Sur le site de la biscuiterie, les plants de manioc cultivés sur place sont récoltés à maturité, entre 12 et 15 mois. On les coupe dès qu’ils atteignent environ 2 mètres, et la récolte réserve toujours sa part de surprise quant au nombre de tubercules obtenus.

Un savoir-faire artisanal transmis de génération en génération

Cinq générations ont préservé la recette secrète, perpétuant la tradition d’un produit naturel, entièrement fait main, qui unit authenticité et goût. Le processus de fabrication est resté quasi inchangé depuis les origines.

Tout commence par la pesée du manioc sur une balance H. Pooley & Sons à Liverpool, datant de 1839, soit avant même la fondation de la biscuiterie, et qui remplit encore son rôle à merveille. Vient ensuite la transformation : une machine lave et épluche le manioc, le compresse pour en extraire l’eau, puis le broie pour en faire de la farine. Cette farine est ensuite tamisée manuellement avant d’être mélangée aux autres ingrédients qui donneront leur parfum aux biscuits. Une dizaine d’ouvrières font ensuite cuire et dorer les biscuits sur des plaques de fonte, dans un four alimenté par des feuilles de canne à sucre.

La propriété abrite également une curiosité technique rare : un bélier hydraulique, pompe fonctionnant sans autre énergie que la pression de l’eau, invention attribuée à Montgolfier.

Des biscuits sans gluten, sans conservateurs, sans colorants

Les biscuits manioc de la biscuiterie Rault se distinguent aussi par leur composition irréprochable : ils ne contiennent ni conservateurs, ni colorants, ni liants, et sont naturellement sans gluten. Dans leur emballage fait à la main, ils se conservent jusqu’à deux ans.

Ils se déclinent en sept saveurs : coco, vanille, chocolat, anis, cannelle, lait et beurre. Il existe également deux sortes de galettes : coco et sésame.

Une production artisanale mais régulière

Malgré son caractère entièrement artisanal, la biscuiterie maintient une cadence de production remarquable, pouvant atteindre 1 000 boîtes par jour en période de pointe, soit plus de 15 000 biscuits produits chaque jour.

Un rôle historique majeur pendant la Première Guerre mondiale

La biscuiterie Rault n’est pas seulement une institution gourmande : elle a aussi joué un rôle vital dans l’histoire de l’île. Pendant la Première Guerre mondiale, alors que les importations alimentaires étaient perturbées, les biscuits de manioc devinrent une ressource essentielle. L’usine tripla sa production, employant plus de 100 personnes et approvisionnant toute l’île.

La biscuiterie a également traversé des épreuves naturelles : en 1960, le cyclone Carol détruisit une bonne partie de la propriété. Le cyclone Gervaise, qui suivit en 1975, provoqua d’immenses dégâts à l’agriculture et la fourniture de manioc devint problématique, poussant la biscuiterie à recourir au chômage technique.

Une consécration internationale et un classement au patrimoine national

La qualité des biscuits Rault a été reconnue très tôt à l’international. Bien qu’au départ considérés comme de la nourriture animale, ces biscuits gagnèrent en reconnaissance lorsque la famille Rault remporta une médaille d’argent à l’Exposition franco-britannique de Londres en 1908.

Plus récemment, la biscuiterie a été inscrite au National Heritage Fund, l’équivalent mauricien des monuments historiques.

Thérèse Sénèque : la gardienne d’une tradition

Pendant des décennies, c’est Thérèse Sénèque qui a incarné l’âme de la biscuiterie. Chaque matin, même à l’âge de 99 ans, elle supervisait la partie la plus délicate de la cuisson. Active et dévouée jusqu’à ses dernières heures, elle s’est éteinte le 20 décembre 2011. Conformément à ses vœux, son savoir-faire a été transmis à la génération suivante. Son fils Serge et son petit-fils mènent aujourd’hui les destinées de la biscuiterie.

La visite : une expérience hors du temps

Depuis 1995, la biscuiterie Rault ouvre ses portes aux visiteurs. En arrivant sur la propriété, le cadre vous transporte immédiatement : un bosquet d’arbres imposants annonce la propriété, la route serpente entre cocotiers et manguiers, et un badamier vieux de 100 ans impose sa majesté sur la place devant la façade. La visite guidée vous emmène à travers toutes les étapes de la fabrication, des champs de manioc jusqu’au four, avant de se conclure par une dégustation.

Adresse : Rue Fabien, La Ville Noire, Mahébourg

Informations pratiques pour votre visite

Téléphone : +230 631 9559

Site web : www.biscuitmanioc.com

Horaires : du lundi au vendredi de 9h à 15h30.

Tarifs : 225 roupies par adulte et 150 roupies par enfant (5-13 ans). Ces tarifs sont susceptibles d’évoluer. Une réduction est accordée aux résidents sur présentation d’un justificatif.

Pourquoi visiter la biscuiterie Rault lors de votre séjour à l’île Maurice ?

La biscuiterie Rault n’est pas simplement une fabrique de biscuits : c’est un fragment vivant de l’histoire mauricienne, un lieu où le temps s’est suspendu depuis 1870. Dans un monde dominé par la production industrielle, elle représente une forme rare d’authenticité et de résilience familiale. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de saveurs insolites ou simplement curieux de découvrir l’île Maurice en dehors des sentiers balisés, cette visite restera l’un des moments les plus marquants de votre séjour.

À combiner idéalement avec une visite du Musée National d’Histoire de Mahébourg, situé à quelques minutes de là.

Note : Les tarifs et horaires mentionnés peuvent avoir évolué. Nous recommandons de contacter la biscuiterie directement avant votre visite.