Passeggiata naturalistica di Sophie

Oltre l'ingresso e il giardino che si estende da esso, il paesaggio si fa molto più selvaggio. Il sentiero si snoda tra altissimi pini, ed è qui che si cela la vera sorpresa del luogo: le felci arboree. Non sono confinate in una serra; crescono in fitti boschetti su entrambi i lati del sentiero, con le loro chiome che si dispiegano all'altezza degli occhi e oltre, così numerose in alcuni punti da formare un secondo strato di vegetazione sotto i pini. A terra, un fitto tappeto di bassi arbusti costeggia il sentiero. È proprio questo passaggio a conferire a Sophie la sua atmosfera di foresta primordiale, nonostante gli alti alberi che lo proteggono siano stati piantati.

Più avanti, in un altro tratto, l'edera prende il sopravvento. I tronchi scompaiono completamente sotto le foglie, ricoperte dalla base fino ai primi rami, così fitte che la corteccia non è più visibile e la luce filtra a chiazze lungo il sentiero tra queste colonne verdi. Ricordiamo di sfuggita un'idea spesso errata: l'edera non parassita l'albero su cui si arrampica. Non si nutre della sua linfa e non danneggia la corteccia; si arrampica semplicemente in cerca di luce e offre riparo sotto le sue foglie a una fauna di ragni e piccoli organismi che liberano l'albero da alcuni insetti dannosi.

La foresta che si attraversa lungo il sentiero naturalistico Sophie non è una foresta autoctona: è stata piantata, e piuttosto di recente. Questo dettaglio cambia completamente la prospettiva su questi alti pini allineati: non sono sopravvissuti, ma sono arrivati di recente.

Il museo del sito racconta questa storia, che inizia con un atto di vendita. Plaine Sophie fu acquistata dal governo dal signor Méradon il 16 maggio 1916 per 25.000 rupie, con lo Stato che cedette in cambio una porzione di terreno demaniale a Carbonel Bridge, Curepipe. A quel tempo, l'area era ricoperta da una fitta foresta nativa, del tipo noto come vegetazione di alta quota: una bassa volta arborea dominata dalle mangrovie, dove crescevano specie che non si trovano in nessun altro luogo al mondo.

Tra il 1940 e il 1943, i naturalisti – il museo cita il dottor Vaughan tra i pionieri – studiarono questa vegetazione e cercarono di salvare le piante endemiche nel loro habitat. Poi tutto cambiò: il 1^er nel gennaio del 1944, intorno a Mare aux Vacoas entrò in vigore un piano di sviluppo volto alla piantumazione di pini. La foresta autoctona fu in gran parte abbattuta e sostituita da specie esotiche a crescita rapida – pini, cedri, eucalipti – che si rivelarono molto più produttive degli alberi locali.

Il ciclone del 1945 accelerò questa tendenza. Era necessario rapidamente un grande quantitativo di legname per ricostruire le abitazioni di una popolazione distrutta e per fornire pali per le stalle. Pertanto, le specie esotiche furono piantate con ancora maggiore vigore. È proprio questo legname, piantato nell'immediato dopoguerra del ciclone, che vediamo oggi raggiungere la maturità sopra i tavoli da picnic.

Ciò che resta dell'antica foresta

I resti della foresta nativa di Plaine Sophie sopravvivono nella Riserva Naturale di Perrier, all'estremità settentrionale del massiccio. Si tratta di una piccolissima porzione di foresta primaria mauriziana, con una bassa copertura arborea – meno di dieci metri – dominata da mangrovie rosse e verdi, che ospita piante estremamente rare, alcune ridotte a pochissimi esemplari selvatici.

Questo va chiarito, perché diverse pagine lasciano spazio a dubbi: la riserva perrier Non è aperta ai visitatori. È chiuso al pubblico e non accessibile dal sentiero naturalistico Sophie. Si Può Sapere che è lì, molto vicino, ma non si può entrare. è Frustrante, ma è proprio questo che lo mantiene in piedi.

La sezione più vicina all'ingresso non assomiglia a una foresta, bensì a un giardino paesaggistico. Un prato ben curato si estende tra gli alberi solitari, un sentiero lastricato in pietra serpeggia tra le aiuole e boschetti di fiori rosa e rossi chiudono la vista in fondo. Alberi di araucaria dispiegano i loro rami a livelli regolari, palme si ergono accanto ad arbusti potati e un piccolo ruscello sfocia in uno stagno. Si può facilmente trascorrere un'ora qui senza percorrere più di poche centinaia di metri, il che lo rende ideale per una visita con bambini piccoli o per chi preferisce non fare escursioni.

Lungo il ruscello crescono cipressi calvi. Fermatevi un attimo al piccolo ponte di legno e ammirate la loro base: l'albero sviluppa delle escrescenze verticali dal terreno, chiamate pneumatofori, delle "ginocchia" legnose che emergono dalla terra impregnata d'acqua tutt'intorno al tronco. È uno spettacolo che non ci si aspetterebbe di trovare a Mauritius, e probabilmente il dettaglio più fotografato del luogo.

Il sito ospita anche una serra dedicata a felci e orchidee. Un cartello ricorda ai visitatori che le felci sono più antiche dei dinosauri e fornisce dati per Mauritius: sull'isola sono state registrate circa 200 specie, sottospecie e varietà, tra cui circa quindici specie endemiche e circa quaranta già estinte. Questi dati sono quelli visualizzati in loco e devono essere interpretati come tali, piuttosto che come un inventario scientifico aggiornato. Se siete veramente interessati alle piante endemiche, giardino endemico della valle dell'Osterlog e il foresta di Daruty approfondire ulteriormente l'argomento.

Sophie Nature Walk ospita l'unico museo forestale di Mauritius. Si tratta di un piccolo edificio che ricorda una baita e l'officina di un boscaiolo, e può essere visitato in quindici minuti, ma merita di essere esplorato con calma.

All'interno, sono esposti utensili manuali di un'altra epoca, alcuni appesi alla parete di pietra squadrata, altri appoggiati sul pavimento, con cartelli che ne spiegano la funzione: la carrucola da roccia con le sue due pulegge, la sega a due manici con manico in legno a ciascuna estremità, la sega a mano tesa nel suo archetto metallico, la falce, la carriola, i forconi e i rastrelli forgiati. C'è anche una collezione di tronchi che mostrano le venature e il colore di specie legnose locali e importate: legno d'ulivo, resina, corno di cervo ed eucalipto rosso.

È un luogo modesto e un po' Buio – diversi visitatori hanno notato che leggere i cartelli nella penombra richiede un certo Sforzo. ma è l'unico posto sull'isola dove viene spiegata la professione del forestale mauriziano, e questo fa da cornice perfetta al resto della visita: Si esce dal museo sapendo perché quegli alberi sono stati piantati proprio lì.

Il centro visitatori, situato prima del museo, svolge la stessa funzione per quanto riguarda la fauna e La flora endemiche: pannelli didattici, informazioni sui sentieri e guardie forestali generalmente disponibili a rispondere alle domande.

Il percorso principale è un facile anello che parte dal parcheggio, si snoda tra i pini e raggiunge le rive del Mare aux Vacoas prima di tornare al punto di partenza. Non presenta difficoltà tecniche, né dislivelli significativi, il sentiero è ben segnalato e il terreno è di terra rossa compatta.

Quale distanza, quale durata

Le fonti non concordano sulla lunghezza esatta.È meglio specificarlo che fare supposizioni. Il Servizio Forestale indica un sentiero di 1,8 km. Le Poste di Mauritius, che hanno dedicato un francobollo al sito, menzionano una rete di sentieri e passerelle di 3 km che attraversano la foresta. I visitatori, tuttavia, riferiscono più spesso di un percorso ad anello di 2-2,5 km. Queste cifre non si contraddicono necessariamente: nel giardino c'è un sentiero principale e una rete di sentieri secondari e, a seconda del percorso scelto, la distanza varia. Calcolate un'ora per completare l'anello a passo tranquillo, di più se vi fermate.

La segnaletica del sentiero è presente ma imperfetta: alcuni visitatori segnalano di aver perso il percorso nella parte boschiva e chiedono che vengano aggiunte altre frecce. Non è un luogo pericoloso – si torna sempre sul sentiero – ma se fate l'escursione con bambini, è meglio tenere il gruppo unito ed evitare che si allontanino.

Se l'escursionismo ti interessa più della camminata, la nostra pagina su escursioni a Mauritius elenca percorsi decisamente più impegnativi, a cominciare da quelli del parco nazionale delle gole del Fiume Nero, molto vicino.

Sotto i pini, la fauna selvatica non si mette in mostra; si lascia sorprendere. Il visitatore più assiduo è un minuscolo uccello grigio che i mauriziani chiamano pic-pic, presente quasi ovunque sugli altipiani. Gli uccelli sono attratti dalle pigne, di cui apprezzano i semi.

Il secondo possibile incontro con i macachi è segnalato regolarmente dagli escursionisti, spesso avvistati in cima agli alberi. Vale la pena ricordare ciò che il sito web non sempre menziona: queste scimmie non sono native di Mauritius; sono state introdotte e sono tra le specie che hanno il maggiore impatto sulla flora endemica dell'isola. Osservarle è un piacere; nutrirle non porta alcun beneficio.

La vegetazione si sviluppa su due livelli. In alto, la foresta ad alto fusto piantata: pini dalla corteccia rosso ocra, eucalipti e conifere a volte completamente ricoperte di edera. In basso, felci arboree e specie autoctone ed endemiche reintrodotte dal servizio forestale, piantate e monitorate. Questo è il paradosso riconosciuto del luogo: sono gli alberi esotici che ora forniscono l'ombra di cui gli alberi autoctoni hanno bisogno per riprendersi.

Orari di apertura e prezzi

L'ingresso al Sentiero Naturalistico Sophie è gratuito. Il sito è aperto dalle 8:00 alle 15:00 nei giorni feriali e dalle 9:00 alle 16:00 il sabato, la domenica e i giorni festivi. Questi orari sono quelli pubblicati dal Servizio Forestale e confermati dalla pagina online del sito, il che è piuttosto rassicurante per un sito pubblico. Tuttavia, è consigliabile verificare gli orari direttamente sul posto o telefonicamente se si proviene da lontano.

L'orario di chiusura alle 15:00 nei giorni feriali è fondamentale: questo non è un posto da visitare nel tardo pomeriggio. Meglio programmare una visita al mattino, che è comunque il momento migliore: la luce filtra tra i pini e c'è meno gente.

Accesso e parcheggio

Il sito si trova a Plaine Sophie, nel distretto di Plaines Wilhems, sulla B102, la strada che costeggia il Mare aux Vacoas. Provenendo dalle località dell'altopiano — Curepipe, Vacoas, Quatre-Bornes — imboccare la B102 in direzione sud e seguire il bacino artificiale.

L'ingresso è facilmente riconoscibile: un arco in legno sormontato da un piccolo tetto di tegole, con il nome del sito scritto a grandi lettere intagliate, incorniciato da due pilastri in pietra vulcanica scura e chiuso da cancelli in legno. Sul pilastro di sinistra, un cartello mostra una mappa dei sentieri; vale la pena fotografarla prima di partire, vista la segnaletica irregolare più avanti.

Il parcheggio si trova dall'altra parte della strada rispetto all'ingresso. È ampio e ombreggiato. È importante saperlo: a volte le persone cercano un posto davanti alla sbarra quando dovrebbero parcheggiare di fronte e attraversare a piedi.

Et c’est là le seul point de vigilance du site. Les véhicules roulent vite sur cette portion, et la visibilité est mauvaise en ressortant de la forêt : on ne voit pas arriver ceux qui descendent vers Mare aux Vacoas. Marquez bien l’arrêt avant de traverser, et tenez les enfants par la main.

È un luogo che si presta bene a una sosta lungo il percorso: si trova sulla strada che porta a Grand Alpin e il sud, e un'ora di passeggiata all'ombra può essere facilmente inserita in una giornata di visite turistiche. trova La sua posizione, così come quella di altri siti nel centro, sul nostro mappa turistica di Mauritius.

Quanto tempo devo prevedere?

Calcolate un'ora solo per percorrere il sentiero ad anello, due ore per una visita completa che includa il centro visitatori, il museo e il giardino, e mezza giornata se Avete intenzione di fare un picnic. tavoli, panchine e chioschi sono disponibili nelle aree designate, così come i servizi igienici.

Cosa mettere in valigia

Repellente per zanzare: questo è di gran lunga il commento più frequente da parte dei visitatori. L'ombra umida e la presenza di acqua rendono questa foresta un ambiente favorevole alla proliferazione delle zanzare, anche all'interno del museo.

Portate anche delle buone scarpe chiuse – i sentieri sterrati diventano fangosi dopo la pioggia, che è frequente a questa altitudine – e un maglione leggero. Ci troviamo a circa 600 metri, sull'altopiano centrale: qui la temperatura è regolarmente di diversi gradi inferiore rispetto alla costa, il tempo cambia rapidamente e la nebbia si addensa facilmente. Questo contrasto con la costa è parte del fascino della zona, ma può essere sorprendente per chi arriva vestito da spiaggia.

Il sentiero naturalistico Sophie si trova nel centro geografico dell'isola, il che lo rende un'ottima base per una giornata negli altopiani. Grand AlpinIl lago sacro si trova pochi chilometri più a sud, lungo la stessa strada. parco nazionale delle gole del Fiume Nero e i suoi punti di vista estendono la giornata verso ovest. Sul lato della città, il giardino botanico di Curepipe è molto vicino, e la tenuta di Bois Chéri aperto la via del tè verso sud.

Per mettere tutto in contesto, il nostro ritratto di centro di Mauritius racconta di quest'altra Mauritius, quella dell'altopiano, più fresca e verde, senza spiagge.

Infine, un utile chiarimento: Sophie non è l'unico sviluppo di questo tipo. Il servizio forestale ne aveva creati quattro passeggiate nella natura — Bras d'Eau, Monvert, Powder Mills e Sophie. L'area di Bras d'Eau è stata designata parco nazionale nel 2011 e ora può essere visitata con questo nome; vedi il nostro articolo su parco nazionale di Bras d'EauMonvert, sull'altra sponda del bacino idrico vicino a Curepipe, esiste ancora, ma diversi visitatori lo descrivono come decisamente meno ben tenuto rispetto a Sophie.

La Passeggiata Naturalistica sophie è Gratuita?

No. L'ingresso al Sophie Nature Walk è gratuito. Il sito è gestito dal Servizio Forestale delle Mauritius e non è presente una biglietteria né è possibile effettuare prenotazioni.

Dove si trova esattamente Il Sophie Nature Walk?

Il sentiero naturalistico Sophie si trova a Plaine Sophie, nel distretto di Plaines Wilhems, nel centro di Mauritius, sulle rive del bacino idrico di Mare aux Vacoas e lungo la strada B102, a sud di Curepipe. Nota: diversi siti web lo collocano erroneamente vicino a Blue Bay, sulla costa sud-orientale. Questo è sbagliato: il sito si trova nell'entroterra, a un'altitudine di circa 600 metri.

Quanto è lunga la passeggiata?

Il percorso principale ad anello richiede circa un'ora a passo tranquillo. Calcolate due ore per includere il centro visitatori, il museo forestale e il giardino, e mezza giornata se avete intenzione di fare un picnic.

La passeggiata è adatta ai bambini?

Sì. Il percorso è pianeggiante, breve, ombreggiato e senza tratti esposti, e il giardino vicino all'ingresso permette una visita molto veloce se i bambini si stancano. Le aree picnic e il museo lo rendono una gita completa per tutta la famiglia.

Abbiamo bisogno di una guida?

No, il sito è aperto al pubblico e i sentieri sono segnalati. Il centro visitatori fornisce informazioni sui percorsi e una mappa è affissa all'ingresso. Tuttavia, alcuni visitatori hanno notato che la segnaletica potrebbe essere migliorata nella zona boschiva: si consiglia di rimanere in gruppo.

Possiamo portare il nostro cane?

En partie seulement, et la distinction est importante. D’après des visiteurs habitués du site, un panneau à l’entrée interdit les chiens du côté du musée, tandis que le sentier qui mène vers Mare aux Vacoas leur est accessible. Le secteur aménagé — jardin, centre d’accueil, musée — leur est donc fermé, la partie forestière non. Nous n’avons pas trouvé de texte officiel confirmant cette règle : en cas de doute, fiez-vous au panneau affiché à l’entrée, et ramassez derrière votre animal.

È possibile fare il bagno nel bacino artificiale di Mare aux Vacoas?

No. Mare aux Vacoas è un bacino idrico che rifornisce di acqua potabile gli altipiani di Plaines Wilhems e Moka: la balneazione è vietata. Il sentiero costeggia le rive; si guarda, ma non si entra in acqua.

Possiamo visitare la riserva naturale di Perrier?

No. La riserva Perrier, che protegge gli ultimi lembi di foresta autoctona di Plaine Sophie, è chiusa al pubblico e non è accessibile dal sentiero naturalistico Sophie.

Qual è il periodo migliore per visitare la città?

Il sito è aperto tutto l'anno. La mattina è il momento migliore della giornata, soprattutto perché chiude alle 15:00 nei giorni feriali. A questa altitudine, pioggia e nebbia sono frequenti: non è un problema insormontabile, la foresta è bellissima avvolta dalla nebbia, ma i sentieri diventano scivolosi.

Ci sono animali pericolosi?

No. A Mauritius non ci sono serpenti pericolosi o grandi predatori. Gli unici veri fastidi al Sophie Nature Walk sono le numerose zanzare e i macachi, che non vanno nutriti né avvicinati.