El lugar se compone de una serie de montículos redondeados, sin una sola brizna de hierba, en una parcela de aproximadamente 7.500 m², el equivalente a un campo de fútbol grande. No se puede caminar sobre él: un sendero de tierra bordeado por una barandilla de troncos discurre junto a la tierra coloreada, con una cabaña de paja y una plataforma con vistas a la cima, desde donde se puede contemplar toda la zona.

Un detalle que rara vez se menciona: este sendero no rodea todo el recinto. El operador lo denomina «Paseo por las Dunas» e invita a los visitantes a pasear entre ellas, pero sus propias imágenes aéreas muestran una valla que solo sigue parte del perímetro, quedando el resto cubierto por el bosque. Hace unos años no era posible completar el circuito, y no hemos podido confirmar si aún lo es: si esto le interesa, pregunte en la entrada.

Vistas desde arriba, los colores fluyen como arroyos: franjas rojo ladrillo, otras casi violetas, pasajes ocre pálido que se tornan amarillos al contacto con el sol. Vistas desde abajo, a la altura de la valla, laderas enteras cambian de color, con los picos verdes del macizo al fondo. Y el contraste más extraño sigue siendo este: esta tierra árida, rodeada por un denso y alto bosque que parece detenerse en una frontera invisible.

El nombre promete siete colores. En realidad, se distingue más bien una serie de tonalidades continuas, desde el rojo hasta el morado, pasando por el marrón, el naranja, el amarillo y los grises azulados, cuyo número exacto depende principalmente del momento en que uno se encuentre allí.

Los colores de Chamarel provienen de la meteorización química del basalto, y no de un flujo de lava coloreada o ceniza volcánica. Esta es la conclusión del único estudio científico publicado sobre el sitio, que apareció en 2010 en la Revista de Ciencias de la Tierra Africanas bajo la firma de HC Sheth, CP Johnson y CD Ollier.

El mecanismo es el mismo que en todos los suelos tropicales: en un clima cálido y muy húmedo, el agua de lluvia descompone lentamente la roca volcánica en profundidad. La sílice y los elementos solubles se lixivian y se transportan; solo quedan los compuestos más resistentes, principalmente compuestos de hierro y aluminio. Estos son los óxidos e hidróxidos de hierro secundariosFormadas durante esta alteración, que dan color a la tierra.

Rojo, amarillo, marrón: dos minerales de hierro, no uno.

Simplemente decir "óxido de hierro" no explica mucho, ya que casi toda Mauricio se asienta sobre suelo laterítico rojo. La razón de las diferentes tonalidades a pocos metros de distancia es que el hierro no siempre cristaliza de la misma forma.hematitesEl óxido de hierro anhidro le confiere el color rojo brillante, y es tan opaco que una pequeña cantidad es suficiente para enmascarar el resto. goethitaEl hidróxido de hierro produce colores amarillo y marrón. Los tonos intermedios, naranja o leonado, corresponden a mezclas de ambos.

La proporción entre estos dos minerales depende de las condiciones locales: humedad, drenaje, acidez del suelo, materia orgánica y temperatura. Este es un mecanismo bien establecido en la ciencia de los suelos tropicales; sin embargo, no se ha medido muestra por muestra en Chamarel, por lo que lo presentamos como la explicación más sólida disponible, no como un registro definitivo.

Azul y morado: el elemento de incertidumbre

El operador del sitio web y casi todas las páginas que tratan el tema atribuyen los tonos azulados y púrpuras al aluminio. Esta explicación requiere una salvedad: los compuestos de aluminio en suelos tropicales, en particular la gibbsita, son de color blanco a gris y aclaran el suelo en lugar de teñirlo de azul. Además, la hematita de cristales grandes produce tonalidades púrpura rojizas, lo cual es al menos una explicación igual de plausible para el color púrpura.

No podemos emitir un juicio definitivo, y nadie parece capaz de hacerlo hoy en día: además, el estudio de 2010 describe tonalidades de rojo, marrón, gris y púrpura sin vincular cada una a un mineral específico. Las listas de colores que aparecen en folletos e infografías —limonita para el amarillo, magnesio para el marrón, cobre para el azul, azufre para el amarillo, según la versión— no se basan en ningún análisis publicado y se contradicen entre sí. Deben considerarse como lo que son: reconstrucciones.

La arena que se clasifica sola

La curiosidad más frecuente sobre el sitio es que los colores no se mezclan permanentemente: si se agitan polvos de diferentes tonalidades, estos terminan por reorganizarse en capas distintas. El operador lo explica por un efecto de repulsión entre las partículas de hierro y aluminio. Una vez más, esta explicación se repite por todas partes sin ninguna evidencia científica que la respalde; la clasificación por densidad y tamaño de grano, como ocurre en cualquier mezcla de polvos agitada, lo explica al menos igual de bien.

Esto no son dunas de arena.

El término «dunas» resulta engañoso: aquí no se depositó nada por el viento ni por el agua. Lo que vemos es roca erosionada in situ, un saprolito, que aflora de tal manera que en algunos lugares las fisuras del basalto original permanecen intactas. El paisaje se caracteriza por laderas convexas separadas por pequeños barrancos excavados por la escorrentía, no por una cresta de dunas.

Esto no es una erupción volcánica.

Las Tierras de Siete Colores no son producto directo de una erupción, ni tampoco un depósito de ceniza volcánica. Estas dos explicaciones, ampliamente aceptadas, son descartadas explícitamente por el estudio de 2010. Si bien el basalto es de origen volcánico, es el clima, a lo largo de cientos de miles de años, el que ha creado los colores.

El paisaje le debe mucho al hombre.

Este es el aspecto menos conocido, y más inquietante, de la imagen de una maravilla Natural intacta: según el mismo estudio, los barrancos que definen tan claramente el paisaje son el resultado de la deforestación y la posterior erosión laminar; En otras palabras, la alteración humana del paisaje. La tierra coloreada ya existía; su exposición Y su forma actual se deben a la deforestación. la vegetación no se regenera Porque el suelo, desprovisto de su capa superficial y erosionado regularmente por la lluvia, ya no ofrece nada a lo que las raíces puedan aferrarse.

El testimonio de alguien que conoció el lugar de niño arroja luz sobre el resto de la historia: en aquel entonces, se podía correr libremente sobre la tierra coloreada, y muchos visitantes se llevaban un puñado de tierra como recuerdo. Fue esta remoción y pisoteo repetidos lo que llevó a la instalación de las barreras que ahora prohíben el acceso al terreno.

Finalmente, el sitio se presenta habitualmente como único en el mundo. Los autores del estudio señalan formaciones similares en Papúa Nueva Guinea y creen que podrían ser comunes en regiones tropicales bien irrigadas con sustratos volcánicos, simplemente mal descritas hasta ahora. Raro, espectacular y extraordinariamente bien presentado: sí. Único: no hay evidencia que respalde esta afirmación.

La Tierra de los Siete Colores fue descrita por primera vez en 1879, y solo ha estado abierta al público desde finales de la década de 1960; por lo tanto, es una atracción reciente a escala insular, en un terreno que era de propiedad privada mucho antes.

El nombre Chamarel se remonta a 1786: dos hermanos franceses, Toussaint-Antoine y Charles-Antoine de Chazal de Chamarel, obtuvieron una concesión en este terreno llamado "Le Nuage". Charles-Antoine intentó cultivar caña de azúcar, algodón e índigo hasta su partida de Mauricio en 1815. La finca pertenece ahora a Case Noyale Ltd. y es gestionada por Cap d'Abondance Ltd., ambas empresas pertenecientes al Grupo Rogers.

El sitio es uno de los más concurridos de la isla: la revista mauriciana Presence citó la cifra de 435.000 visitantes solo en 2018. Si bien es una cifra antigua, da una buena idea de lo que cabe esperar en temporada alta y a mediodía.

Un recinto con tortugas gigantes de Aldabra se ubica junto a las coloridas colinas, a la sombra de grandes árboles, y está incluido en el precio de la entrada. Estas son las tortugas terrestres más grandes del mundo, originarias del atolón de Aldabra en las Seychelles; por lo tanto, no son de Mauricio, aunque hayan reemplazado a las tortugas gigantes endémicas extintas de la zona.

Pastan, se mueven a su propio ritmo y prestan poca atención a los visitantes. El personal del parque los alimenta por la mañana; se ruega a los visitantes que no los alimenten. Para los niños, esta suele ser la parte de la visita que mejor recuerdan.

La entrada da acceso a tres atracciones distintas: el mirador con vistas a la cascada de Chamarel, la Tierra de Colores y el Parque de las Tortugas con su jardín de plantas endémicas. También incluye una cafetería y una tienda de regalos dentro del parque. Esto hace que el precio sea mucho más razonable: no se paga entrada para una sola atracción que abarca 7500 metros cuadrados.

Allá cascada de ChamarelLa cascada más alta de la isla, con una caída de aproximadamente 100 metros, se puede admirar desde dos miradores a lo largo del camino que conduce a este colorido paraje. Le hemos dedicado un artículo aparte. Nota: el descenso hasta la base de la cascada no está incluido en el precio de la entrada y está prohibido intentarlo sin compañía.

Sin embargo, dos sitios vecinos que a menudo se confunden con el geoparque no lo son. no incluido: Bosque de ébano y la finca de Lavilléon tiene su propia taquilla.

Los colores se aprecian mejor con tiempo despejado, a media mañana y al final de la tarde, cuando la luz incide lateralmente y resalta el relieve. Al mediodía, la luz atenúa los matices y el paisaje parece más uniforme; en días nublados, el efecto general es más apagado, pero aún visible.

Dos puntos importantes a tener en cuenta: Chamarel se encuentra a gran altitud y llueve mucho más allí que en la costa, por lo que un aguacero puede llegar rápidamente incluso cuando hace buen tiempo en Flic en Flac. Además, como el parque está en la ruta de excursiones organizadas, el mediodía es la hora de mayor afluencia. Llegar temprano soluciona ambos problemas.

Cómo llegar allí

La entrada al geoparque se encuentra en la carretera De chamarel, en el distrito De Black River. el acceso más fácil es en coche, desde la costa oeste a través de Case Noyale o desde le morne. Las Entradas se pueden comprar desde el vehículo en una taquilla ubicada en la entrada principal.

Una vez que haya pasado la taquilla, aún tendrá que caminar un poco dentro del recinto: 1,5 km hasta el mirador de la cascada y 3 km hasta la tierra de colores, con aparcamiento en cada parada. A pie, son 6 km de ida y vuelta, con algo de desnivel. Se permiten minibuses, coches, scooters, motocicletas, bicicletas y taxis; los autocares de 60 plazas no pueden acceder a la zona. Si no dispone de vehículo propio, nuestro guía para el alquiler de coches en Mauricio te ayudará a organizarte.

Horarios

El geoparque está abierto todos los días, incluidos domingos y festivos, con horario de temporada: de octubre a mayo, de 8:30 a 17:30 (última entrada a las 17:00); de junio a septiembre, de 8:30 a 17:00. La cafetería y la tienda abren a las 9:30 y cierran a las 17:00.

Precios

En el momento de redactar este texto, el sitio web oficial de venta de entradas muestra: 800 rupias por adulto no residente y 400 rupias por niño de 5 a 11 años.La entrada es gratuita para niños menores de 5 años. Los residentes de Mauricio pagan 400 rupias por adulto y 200 rupias por niño, previa presentación de un documento de identidad o permiso de residencia.

Tenga en cuenta que la sección de preguntas frecuentes del sitio web oficial aún muestra precios de 750 y 375 rupias para no residentes. La taquilla oficial es la única fuente de información fiable, y los precios en sitios privados pueden cambiar sin previo aviso: verifique antes de ir. No se ofrecen visitas guiadas, pero el parque cuenta con una aplicación móvil y paneles informativos a lo largo del recorrido.

Normas del parque

En el geoparque están estrictamente prohibidas tres actividades: hacer picnic, llevar mascotas y recolectar plantas. También están prohibidos los drones, salvo autorización previa del operador, así como las sesiones fotográficas comerciales. Por supuesto, se permite la fotografía y la grabación de vídeo personales.

Accesibilidad

El parque no es apto para personas con movilidad reducida: el propio responsable indica que los senderos son de roca basáltica y presentan cierta dificultad, a la vez que anuncia obras de renovación para mejorar este aspecto. Sin embargo, la tierra coloreada sigue siendo visible desde la plataforma y las inmediaciones del aparcamiento, lo que permite a los visitantes apreciar los principales atractivos.

Pago

El parque solo acepta rupias mauricianas en efectivo, tarjetas bancarias (excepto Diners Club) y pagos móviles locales. No se aceptan divisas extranjeras en la taquilla, la cafetería ni la tienda de regalos. El pago de las entradas debe realizarse en una sola transacción; no se admiten pagos en efectivo ni con tarjeta.

Planifica el día

Dado que los picnics están prohibidos y la tienda y la cafetería se encuentran dentro del parque, no se permite la entrada únicamente para consumir; se requiere boleto. Asegúrese de usar calzado cómodo para caminar, llevar protección solar, ya que el lugar no tiene sombra, y una chaqueta ligera o paraguas durante la temporada de lluvias.

Chamarel rara vez se visita solo: es uno de los puntos culminantes de un día en el oeste de MauricioA tan solo unos minutos del geoparque, el el punto de vista de Chamarel abierto gratuitamente en la costa y la bahía de Le Morne. le Morne, montaña de Brabante, declarado Patrimonio de la Humanidad, se encuentra a unos veinte minutos en coche.

Para ubicar todos estos lugares en relación unos con otros y planificar su ruta, mapa turístico de Mauricio sigue siendo la forma más sencilla.

¿De dónde provienen los colores del suelo de Chamarel?

Los colores del suelo de Chamarel son el resultado de la meteorización química del basalto bajo un clima tropical húmedo, que dejó óxidos e hidróxidos de hierro. La hematita produce el rojo, la goetita el amarillo y el marrón; los tonos azulados y violetas se atribuyen generalmente al aluminio, aunque ningún análisis publicado lo ha confirmado.

¿Es la tierra de los siete colores única en el mundo?

La tierra de siete colores de Chamarel probablemente no sea única en el mundo: el estudio publicado en 2010 en el Revista de Ciencias de la Tierra Africanas señala la existencia de formaciones similares en Papúa Nueva Guinea y cree que podrían existir en otras regiones tropicales bien irrigadas con sustrato volcánico.

¿Cuánto cuesta entrar en las Siete Tierras de Colores de Chamarel?

La entrada al Geoparque de Chamarel cuesta 800 rupias por adulto no residente y 400 rupias por niño de 5 a 11 años; los menores de 5 años entran gratis. Los residentes de Mauricio pagan 400 y 200 rupias respectivamente. Esta entrada incluye el acceso a la Tierra de Colores, el mirador de la cascada y el parque de tortugas.

¿Está incluida la cascada de Chamarel en la entrada?

La entrada al geoparque incluye el acceso a los dos miradores con vistas a la cascada de Chamarel, pero no el descenso hasta la base de la cascada, que está prohibido realizar por cuenta propia y solo puede hacerse con un proveedor especializado.

¿Cuánto tiempo se debe reservar para la visita?

Calcula aproximadamente una hora para explorar todo el geoparque en coche: El mirador con vistas a la cascada, el sendero que bordea la tierra de colores y el parque de tortugas. no Hay límite de tiempo para la visita, que puedes prolongar si aprovechas para parar en la cafetería y la tienda de regalos.

¿Es posible llegar caminando desde la entrada?

Es posible llegar a la Tierra de Colores a pie desde la entrada principal del geoparque: la caminata es de 3 km de ida o 6 km de ida y vuelta, con un ligero desnivel y una parada en el mirador de la cascada. La mayoría de los visitantes realizan este recorrido en coche.

¿Podemos caminar sobre tierra de colores?

Está prohibido caminar sobre la tierra de colores de Chamarel: está protegida por barreras y solo se puede observar desde el sendero y la plataforma construida en la parte superior. Esta protección se implementó tras años de pisoteo y remoción de tierra por parte de los visitantes.

¿Es accesible en silla de ruedas el parque temático "La Tierra de los Siete Colores"?

El Geoparque de Chamarel no es accesible para personas en silla de ruedas: sus senderos están hechos de roca basáltica, y el responsable reconoce la dificultad, al tiempo que anuncia obras de mejora. El sitio sigue siendo visible desde el aparcamiento y la plataforma de observación.

¿Es posible hacer un picnic en el lugar?

No se permiten picnics dentro del Geoparque Chamarel. En la cafetería ubicada cerca de la tierra de colores se venden sándwiches, paninis y bebidas.

¿Es posible sobrevolar el lugar con un dron?

El uso de drones está prohibido en el geoparque de Chamarel sin la autorización previa del operador, que debe solicitarse antes de la visita.

¿Podemos pagar en euros en la Entrada?

El Geoparque de Chamarel no acepta divisas extranjeras en efectivo: el pago se realiza en rupias mauricianas, mediante tarjeta bancaria o pago móvil local, en una única transacción para las entradas.

¿Cuál es el mejor momento del día para ver los colores?

Los colores de Chamarel se aprecian mejor a media mañana y al final de la tarde en días despejados, cuando la luz del sol, que incide desde un ángulo bajo, realza el paisaje. Al mediodía, los matices se desvanecen y, además, coincide con la mayor afluencia de visitantes.