Le Caudan Waterfront se distingue par son architecture qui allie modernité et références au patrimoine. Le complexe comprend quatre bâtiments principaux : le Barkly Wharf (premier bâtiment construit), l’Observatoire, le Dias Pier et le Caudan Arts Centre.

L’Observatoire tire son nom de sa fonction originale : ce bâtiment abritait le premier observatoire météorologique et astronomique de l’océan Indien, établi en 1832 durant la période coloniale britannique. Le météorologue écossais Charles Meldrum dirigea l’observatoire dans les années 1860, analysant les journaux de bord des navires pour comprendre les schémas cycloniques. Un événement rare, le transit de Vénus du 9 décembre 1874, fut observé depuis la tour par des astronomes britanniques, un fait commémoré aujourd’hui par une plaque sur le bâtiment.

Shopping et artisanat

Le Caudan Waterfront propose une offre commerciale diversifiée avec une centaine de boutiques de marques locales et internationales. L’île Maurice étant un producteur important de textile, on y découvre des boutiques d’usines proposant des vêtements des plus grandes marques à des prix abordables, côtoyant des boutiques de luxe spécialisées dans la joaillerie.

Le Craft Market

Le marché artisanal du Caudan, appelé Craft Market, propose de nombreux produits d’artisanat local de l’île Maurice mais aussi de Rodrigues. Basé dans un bâtiment à deux étages au sein du complexe Caudan Waterfront, le Craft Market compte 36 stands.

Les visiteurs y trouvent des objets en bois sculptés, des paniers en osier, des bougies parfumées colorées, des épices fraîchement moulues, du linge élégant et des bijoux faits main. C’est l’endroit parfait pour trouver des épices, de la vannerie, des tableaux ou bien sûr des maquettes de bateaux. Les maquettes de bateaux sont reconnues mondialement comme une marque de fabrique de l’artisanat mauricien, avec une attention méticuleuse aux détails et un savoir-faire transmis de génération en génération, illustrés par des modèles de navires célèbres comme L’Argonaute et L’Intrépide.

Culture et musées

Le Blue Penny Museum

Le Blue Penny Museum est un musée privé fondé par la Mauritius Commercial Bank qui a ouvert ses portes au public en 2001. Il se trouve dans un bâtiment d’inspiration coloniale du Caudan Waterfront.

Le musée abrite les fameux Blue Penny et Red Penny originaux émis par la poste mauricienne en 1847, timbres parmi les plus rares du monde. Ces timbres ont été achetés en 1993 en Suisse pour deux millions de dollars par un consortium d’entreprises mauriciennes avec la Mauritius Commercial Bank à sa tête. Ces timbres sont considérés comme un trésor national et sont probablement les objets les plus précieux de toute l’île.

Pour des raisons de conservation, les originaux ne sont illuminés que pendant dix minutes chaque heure, au quart de l’heure, afin de protéger ces pièces philatéliques de l’effet vieillissant et destructeur des rayons du soleil.

Le musée abrite également la statue originale de Paul et Virginie, sculptée en 1881 par Prosper d’Épinay. Cette statue superbement réaliste de l’artiste mauricien Prosper d’Épinay représente le jeune héros portant sa bien-aimée à travers un torrent déchaîné, basée sur le roman de Bernardin de Saint-Pierre Paul et Virginie.

Informations pratiques :

• Horaires : 10h à 16h30 du lundi au samedi, fermé les dimanches et jours fériés
• Tarifs : 325 roupies mauriciennes (adulte), 200 roupies (enfants et étudiants), 820 roupies (famille de 2 adultes et 2 enfants)

Le Caudan Arts Centre

Le Caudan Arts Centre, situé le long du front de mer de Port-Louis, a été inauguré en décembre 2018. Conçu par le regretté Maurice Giraud et Didier Ho Architecture, en collaboration avec Arup Venues UK, le Caudan Arts Centre est un lieu de classe mondiale doté d’une acoustique et de technologies de pointe capables d’accueillir une grande variété de types d’événements.

Le théâtre dispose d’une capacité de 431 places, confortables et bien conçues, avec une technologie de pointe comprenant un éclairage et un son de premier ordre, des installations de diffusion et de streaming en direct, ainsi qu’une connexion à large bande passante.

Le Centre des Arts du Caudan accueille régulièrement des expositions d’artistes mauriciens établis et émergents, ainsi que des artistes internationaux. Son espace d’exposition principal, The Playground, offre un emplacement de choix à l’entrée du Caudan Arts Centre avec des vues extraordinaires sur le Ruisseau du Pouce et le Bassin des Chaloupes.

L’Entracte, situé au rez-de-chaussée du Caudan Arts Centre, est un restaurant-bar qui offre une atmosphère artistique et accueillante avec un menu diversifié de plats et de boissons.

Restauration et divertissement

Le Caudan Waterfront propose de nombreux restaurants où l’on peut choisir des plats de toutes nationalités. Une aire de restauration aménagée avec des tables et des chaises sous des parasols permet de faire une pause entre deux séances de shopping.

Le complexe abrite également un casino, un cinéma et deux hôtels de luxe. L’établissement dispose d’une variété de boutiques, de services bancaires, du luxueux hôtel cinq étoiles Le Labourdonnais, ainsi qu’un port de plaisance.

Accès et transports

Le Metro Express est l’un des moyens les plus efficaces pour rejoindre le Caudan Waterfront, avec une station située à courte distance de marche. Ce système de tramway moderne relie divers lieux clés et offre un mode de transport fiable et écologique, avec des trains circulant fréquemment tout au long de la journée.

Le bus est également une autre façon pratique de se déplacer sur l’île et d’atteindre facilement le Caudan Waterfront, avec de nombreuses lignes desservant Port-Louis.

Conclusion

Le Caudan Waterfront représente bien plus qu’un simple centre commercial. C’est un véritable lieu de vie qui permet aux visiteurs de découvrir l’histoire mauricienne à travers ses musées, de s’immerger dans l’artisanat local au Craft Market, de profiter d’événements culturels au Arts Centre, tout en bénéficiant d’une offre commerciale et gastronomique variée. Sa situation privilégiée face au port historique de Port-Louis et son architecture mêlant patrimoine et modernité en font une étape incontournable lors d’une visite de l’île Maurice.