Observation uniquement – la nage est totalement interdite depuis 2020 suite à des incidents (touristes trop proches des hélices, stress pour les baleines en période de reproduction).

Les espèces

Baleine à bosse

• Saison : juillet à novembre (pic août-septembre)
• Migration depuis l’Antarctique
• Sauts spectaculaires possibles

Cachalot

• Présent toute l’année
• Famille résidente connue depuis 10+ ans
• Détection par hydrophone (écoute de leurs clics)

Informations pratiques

• Horaires autorisés : 6h00 à 12h00 uniquement
• Zone : Large de la côte ouest (départ Grande Rivière Noire)
• Prix indicatif : 3 000 à 4 500 roupies/personne
• Durée : 3-5 heures
• Taux de réussite : 60-90% selon saison et météo

Pourquoi la nage est interdite ?

• Protection des animaux : Stress, perturbation de l’allaitement des baleineaux
• Sécurité : Risques de blessures par les hélices (plusieurs cas documentés)
• Législation : Infraction pénale (Fisheries Act 2023, Article 27)

Exception : Seules les missions scientifiques autorisées peuvent s’approcher.

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🐢 Les tortues marines : situation particulière

Point crucial : Depuis le Fisheries Act 2023, nager commercialement avec les tortues est illégal.

La réalité sur le terrain

Le problème : De nombreux opérateurs continuent de proposer des sorties « tortues » (surtout à Trou-aux-Biches, îlot Gabriel, Blue Bay). Cette pratique :

• Est illégale depuis 2023
• Stresse les tortues (difficultés à s’alimenter et respirer)
• Risque de transmission de maladies
• Vous expose à des amendes

Ce que dit la loi

INTERDIT :

• ❌ Nager avec les tortues lors d’excursions payantes
• ❌ Nourrir les tortues (très mauvais pour leur santé)
• ❌ Toucher les tortues
• ❌ Harceler ou poursuivre les tortues

Que faire si vous croisez une tortue ?

En snorkeling libre dans le lagon : Vous pouvez l’observer !

• Gardez une distance de 3-5 mètres minimum
• Ne la poursuivez pas
• Ne la touchez pas
• Ne la nourrissez pas
• Laissez-la vaquer à ses activités naturelles

Les tortues de Maurice :

• Tortue verte (Chelonia mydas) – la plus commune
• Tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata) – plus rare
• Toutes deux classées « en danger d’extinction »

Pourquoi c’est interdit ?

• Espèces protégées en danger critique
• Le nourrissage crée une dépendance (elles ne chassent plus)
• Le harcèlement les empêche de s’alimenter et respirer
• Seulement 4 pontes enregistrées à Maurice en 20 ans

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💡 Nos conseils pour une expérience réussie

Avant de réserver

Vérifiez que l’opérateur :

• Possède une licence officielle de la Tourism Authority
• Affiche clairement son certificat sur le bateau
• Propose un briefing sur les règles à respecter
• Travaille en petits groupes (idéalement 10 max)
• Utilise un hydrophone pour localiser les cachalots (moins de dérangement)

Red flags (signes d’alerte) :

• 🚩 Propose de nager avec les baleines/cachalots
• 🚩 Propose une sortie « tortues » commerciale
• 🚩 Promet « 100% de nager avec les dauphins »
• 🚩 Pas de licence visible
• 🚩 Groupes de 20+ personnes

Le jour J

À prévoir :

• Crème solaire « reef safe » (biodégradable)
• Anti-mal de mer si vous êtes sensible (mer peut être agitée)
• Eau et en-cas
• Serviette et vêtements de rechange
• Appareil photo étanche si vous nagez

Comportement en mer :

• Restez calme et silencieux à l’approche des animaux
• Suivez les instructions du skipper et du guide
• Ne vous penchez pas par-dessus bord sans autorisation
• Ne jetez rien à l’eau

Combiner les activités ?

Sortie dauphins + baleines possible (juillet-novembre)

• Départ très matinal (5h30-6h)
• Durée : 5-6 heures
• Prix : 4 000 à 6 000 roupies/personne
• Plus fatigant mais expérience complète

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🚨 Que risquez-vous en cas d’infraction ?

La réglementation est prise au sérieux par les autorités mauriciennes.

Pour les touristes :

• Amendes (montants variables selon gravité)
• Possible interdiction de sortie du territoire en cas de non-paiement
• Rappel : vous êtes responsable même si c’est l’opérateur qui propose l’activité illégale

Pour les opérateurs :

• Retrait de licence
• Amendes lourdes
• Confiscation du bateau
• Peines d’emprisonnement possibles

Comment signaler une infraction ?

• Tourism Authority : +230 210 8715
• National Coast Guard : 999 (urgences en mer)
• Ministry of Blue Economy : +230 211 2470

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📅 Calendrier des meilleures périodes

Meilleure période globale : Août-septembre pour combiner dauphins + baleines

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❓ Questions fréquentes

Puis-je nager avec les tortues si je les croise par hasard en snorkeling libre ? Oui, vous pouvez les observer à distance (3-5m minimum). Ce qui est interdit, ce sont les excursions commerciales organisées spécifiquement pour nager avec elles.

Pourquoi certains opérateurs proposent encore des sorties tortues alors que c’est interdit ? Manque de contrôles et méconnaissance de la loi de 2023. Ne participez pas à ces activités, vous seriez en infraction.

Les prix incluent-ils l’équipement ? Généralement oui (masque, tuba, palmes, gilet de sauvetage). Vérifiez lors de la réservation.

Dois-je savoir bien nager pour la nage avec les dauphins ? Oui, vous devez être à l’aise dans l’eau. Les enfants de moins de 7 ans sont souvent refusés.

Que se passe-t-il si on ne voit pas d’animaux ? Cela dépend des opérateurs. Beaucoup proposent un bon pour une nouvelle sortie, mais rarement un remboursement. Vérifiez la politique avant de réserver.

Puis-je observer les dauphins depuis la plage ? Oui ! Couchers de soleil sur les plages de l’ouest (Maradiva, Sands) – les dauphins passent parfois près du rivage.

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📞 Contacts utiles

Réservation et informations :

• Tourism Authority : +230 210 8715 | info@tourism-authority.mu
• Ministry of Blue Economy : +230 211 2470

Urgences en mer :

• National Coast Guard : 999
• Police : 999 / 112

ONG de conservation (pour en savoir plus sur la protection des animaux) :

• M2CO (Marine Megafauna Conservation) : Facebook @MMCOMauritius
• Mauritius Marine Conservation Society : www.mmcs.mu

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🌊 L’essentiel à retenir

✅ VOUS POUVEZ :

• Observer dauphins et baleines depuis un bateau
• Nager avec les dauphins (avec opérateur licencié)
• Observer les tortues à distance en snorkeling libre

❌ VOUS NE POUVEZ PAS :

• Nager avec baleines et cachalots
• Participer à des excursions commerciales « tortues »
• Nourrir ou toucher les animaux

🎯 CONSEILS CLÉS :

• Choisissez un opérateur licencié (Tourism Authority)
• Petits groupes privilégiés
• Respectez les distances et consignes
• Préférez la qualité à bas prix
• Signalez les pratiques illégales

En respectant ces règles, vous contribuerez à la protection de ces animaux extraordinaires tout en vivant une expérience magique dans les eaux turquoise de l’île Maurice !

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POUR ALLER PLUS LOIN : Informations détaillées

Cette section s’adresse à ceux qui souhaitent comprendre en détail la réglementation, les textes de loi, et les aspects techniques.

📋 Cadre législatif complet

Tourism Authority (Dolphin and Whale Watching) Regulations 2012

Entrée en vigueur le 1er novembre 2012, cette réglementation établit :

Zones de sécurité autour des dauphins :

• Zone d’exclusion : Rayon de 50 mètres (interdiction d’entrer)
• Zone restreinte : 50 à 150 mètres (approche réglementée)

Zones de sécurité autour des baleines :

• Zone d’exclusion : Rayon de 100 mètres (interdiction)
• Zone restreinte : 100 à 200 mètres (approche réglementée)

Règles de navigation :

• Approche uniquement par le côté (jamais de face ou par l’arrière)
• Vitesse « no-wake » dans la zone restreinte
• Moteur au point mort lorsque stationnaire
• Interdiction de traverser un groupe de dauphins
• Maintenir vitesse constante quand les dauphins font du « bow-riding »

Licences obligatoires :

• Licence touristique pour les opérateurs
• Certificat pour les skippers (après formation)
• Licence supplémentaire pour la nage avec dauphins
• Protection d’hélice obligatoire
• Sauveteur certifié à bord (pour nage)

Fisheries Act 2023

Promulgué le 12 décembre 2023 (Act No. 15 of 2023), ce texte majeur renforce la protection :

Article 27 – Mammifères marins :

• Interdiction du commerce de la chasse à la baleine
• Obligation d’éviter l’enchevêtrement dans les filets
• Développement de bonnes pratiques pour réduire le bruit sous-marin
• Interdiction de lancer les filets de pêche autour des mammifères marins ou requins-baleines

Article 33 – Tortues marines :

• Interdiction de pêcher, stocker, débarquer, vendre ou posséder des tortues
• Interdiction de prendre, nager avec (à but récréatif), harceler, nourrir intentionnellement ou tuer des tortues marines
• Interdiction de prendre, harceler, nourrir ou tuer des mammifères marins

Sanctions :

• Infractions pénales
• Amendes importantes (montants variables)
• Confiscation des équipements
• Interdiction d’exercer (banning order)
• Emprisonnement dans les cas graves

Autorités de contrôle

Fisheries Control Officers :

• Officiers de protection des pêches
• Police et National Coast Guard
• Officiers des douanes
• Inspecteurs du Ministère du Tourisme

Pouvoirs :

• Inspection des embarcations
• Contrôle des licences
• Saisie en cas d’infraction
• Poursuites pénales

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🐋 Biologie et conservation des espèces

Les dauphins de Maurice

Dauphin à long bec (Stenella longirostris)

• Longueur : 1,80-2,10 mètres
• Poids : 60-80 kg
• Comportement : Sauts acrobatiques (d’où le nom « spinner »)
• Groupes de 12 à 100+ individus
• Population résidente sur la côte ouest

Grand dauphin (Tursiops truncatus)

• Longueur : 2,50-4 mètres
• Poids : 150-650 kg
• Plus robuste et moins acrobatique
• Groupes plus petits (5-15 individus)
• Présent toute l’année

Menaces :

• Pollution sonore (bateaux)
• Collisions avec hélices
• Stress lié au tourisme excessif
• Pollution des eaux

Les baleines et cachalots

Baleine à bosse (Megaptera novaeangliae)

• Longueur : jusqu’à 16 mètres
• Poids : environ 36 tonnes
• Migration : Antarctique → Maurice (hiver austral)
• Viennent se reproduire et mettre bas
• Chants complexes des mâles
• Sauts spectaculaires possibles
• Classée « Least Concern » (préoccupation mineure) par l’UICN mais population Océan Indien fragile

Cachalot (Physeter macrocephalus)

• Longueur : jusqu’à 18 mètres
• Poids : jusqu’à 50 tonnes
• Plongées profondes (jusqu’à 2000 mètres)
• Se nourrit principalement de calmars géants
• Communication par clics (écholocalisation)
• Famille résidente étudiée depuis 10+ ans
• Classé « Vulnerable » (vulnérable) par l’UICN

Menaces :

• Collisions avec navires
• Pollution sonore (perturbation de l’écholocalisation)
• Pollution plastique
• Enchevêtrement dans filets de pêche
• Changement climatique

Les tortues marines de Maurice

Tortue verte (Chelonia mydas)

• Longueur : 80-120 cm
• Poids : 70-150 kg
• Herbivore (algues, herbes marines)
• Atteint la maturité sexuelle vers 25-30 ans
• Classée « Endangered » (en danger) par l’UICN

Tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata)

• Longueur : 60-90 cm
• Poids : 40-90 kg
• Bec pointu caractéristique
• Se nourrit d’éponges et invertébrés
• Classée « Critically Endangered » (en danger critique) par l’UICN

Situation critique :

• Seulement 4 pontes enregistrées à Maurice en 20 ans (Gris-Gris, La Cambuse, Île Plate)
• Maurice est une zone d’alimentation, pas de reproduction
• Menaces : pollution, pêche accidentelle, développement côtier, tourisme non réglementé

Impact du nourrissage :

• Dépendance à la nourriture humaine
• Abandon des comportements de chasse naturels
• Problèmes digestifs (aliments inadaptés)
• Augmentation des maladies
• Modification des routes migratoires

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🔬 Initiatives scientifiques et conservation

M2CO (Marine Megafauna Conservation Organisation)

Missions :

• Recherche sur les cachalots résidents de la côte ouest
• Photo-identification des individus
• Étude des comportements et routes migratoires
• Évaluation de l’impact du tourisme
• Financement : Mauritius Research Council

Protocole :

• 10 jours d’expédition, 4 fois par an
• Utilisation d’hydrophones
• Prélèvements biologiques non invasifs
• Collaboration internationale

Marine Discovery Centre (Hôtels Attitude)

Focus tortues marines :

• Photo-identification via logiciel TORSOOI
• Chaque tortue identifiée par ses écailles faciales uniques
• Études d’abondance (méthode Manta-tow)
• Analyses génétiques et isotopiques
• Base de données collaborative

Participation citoyenne :

• Photographier les tortues (profil droit et gauche)
• Transmettre via QR code
• Contribution à la recherche scientifique

Actions :

• Formation des opérateurs touristiques
• Sensibilisation dans les écoles
• Plaidoyer pour renforcement de la législation

Mauritius Marine Conservation Society (MMCS)

Activités :

• Programmes de sensibilisation
• Nettoyage des plages
• Surveillance des pontes de tortues
• Éducation environnementale
• Lobbying pour la conservation

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🌍 Comparaison internationale

Maurice vs autres destinations

Tonga : Nage avec baleines à bosse autorisée mais très encadrée (1 guide + 4 nageurs max, distance 10m)

Polynésie française : Nage avec baleines autorisée sous conditions strictes

Australie : Observation uniquement, nage interdite

Açores (Portugal) : Nage avec dauphins autorisée, baleines en observation uniquement

Dominique : Nage avec cachalots autorisée (une des rares destinations)

Mexique (Cancun) : Nage avec tortues très populaire mais controversée

➡️ Maurice se positionne parmi les destinations les plus protectrices, avec une approche de précaution privilégiant le bien-être animal.

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📊 Chiffres clés du tourisme marine à Maurice

Estimation annuelle :

• 50 000+ touristes participent à des excursions dauphins/baleines
• 30+ opérateurs licenciés (chiffre 2024)
• Saison haute baleines : 80-90% de taux de réussite
• Contribution économique : plusieurs millions de roupies

Impact du Fisheries Act 2023 :

• Baisse attendue des sorties « tortues » illégales
• Renforcement des contrôles en cours
• Sensibilisation accrue des touristes (vidéos Air Mauritius)

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🔮 Évolutions futures attendues

Tendances réglementaires :

• Renforcement continu des contrôles
• Possible système de quota journalier
• Zones de quiétude saisonnières envisagées
• Système de réservation centralisé à l’étude
• Formation obligatoire renforcée pour opérateurs

Technologies émergentes :

• Drones pour surveillance (réglementation en cours)
• Applications de signalement citoyen
• Systèmes GPS de suivi des bateaux
• Registre électronique des sorties

Conservation :

• Extension possible des zones marines protégées
• Sanctuaire baleinier dans l’océan Indien (discussions en cours)
• Corridors migratoires protégés

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📚 Ressources et documentation

Textes officiels :

• Tourism Authority Regulations 2012
• Fisheries Act 2023
• Maritime Zones Act

Guides et bonnes pratiques :

• Code de conduite Tourism Authority
• Guidelines MMCS pour observation responsable
• Protocoles M2CO

Recherche scientifique :

• Publications M2CO sur cachalots
• Études Marine Discovery Centre sur tortues
• Rapports UICN sur statut des espèces

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Dernière mise à jour : Novembre 2025 La réglementation peut évoluer – vérifiez toujours auprès des autorités compétentes avant votre excursion.