(Si vous êtes en voiture, vous trouvez plus bas un plan d’accès Google Maps) L’accès au point de vue se fait principalement par la route côtière B9 qui relie Case Noyale au village de La Gaulette. Depuis Case Noyale, après avoir dépassé l’église Mater Dolorosa construite en 1939, la route serpente jusqu’à Chamarel en offrant déjà des vues remarquables sur la côte sud-ouest. Des aires de stationnement aménagées le long de la route permettent aux visiteurs de s’arrêter pour admirer le paysage.

Une autre option consiste à emprunter la route B104 qui traverse la forêt depuis Baie du Cap. Cette route conduit également à Chamarel à travers une végétation dense et luxuriante.

Le panorama depuis Chamarel View Point

Une vue imprenable sur la côte ouest

Le Chamarel View Point offre des vues plongeantes spectaculaires sur la côte sud-ouest de l’île Maurice. Par temps dégagé, le panorama s’étend sur une vaste portion du littoral, permettant d’admirer plusieurs sites emblématiques :

• Le Morne Brabant : cette montagne majestueuse de 556 mètres d’altitude, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, se dresse fièrement au bord de l’océan. Elle constitue l’un des éléments les plus marquants du paysage visible depuis le point de vue.
• L’île aux Bénitiers : ce petit îlot situé au large de la côte ouest est facilement identifiable depuis le belvédère.
• La baie de Tamarin : avec sa courbe élégante et ses eaux turquoise, la baie offre un spectacle naturel d’une grande beauté.
• La Tourelle de Tamarin : ce promontoire rocheux caractéristique ponctue le paysage côtier.

Visibilité exceptionnelle

Par temps très clair, il est même possible d’apercevoir les côtes de l’île de La Réunion depuis le Chamarel View Point, témoignant de la clarté de l’atmosphère et de l’altitude du site.

Le village de Chamarel : authenticité et nature

Un village créole préservé

Chamarel représente l’un des villages les plus authentiques de l’île Maurice. Situé en altitude dans un environnement naturel exceptionnel, le village est habité majoritairement par la communauté créole de Maurice. Cette authenticité se reflète dans l’architecture, les traditions et l’ambiance qui règnent dans les rues du village.

L’église Sainte-Anne

Construite en 1876, la petite église Sainte-Anne constitue le cœur spirituel du village. Elle est l’objet d’un pèlerinage annuel le jour de l’Assomption (15 août), lors duquel le village accueille une fête populaire. Cette journée est également la fête du village de Chamarel, où règne une belle ambiance festive avec musique, artisans et cuisine créole traditionnelle.

Culture et musique

Chamarel est profondément lié à la culture rastafarienne et représente le berceau du seggae mauricien, une fusion unique entre le reggae et le sega typique de l’île Maurice. Cette musique a été créée par le chanteur et poète Kaya au début des années 1970. De nombreux groupes musicaux sont nés à Chamarel, contribuant à la richesse culturelle de l’île.

Les attractions naturelles de la région

Le Chamarel View Point s’inscrit dans une région exceptionnelle qui regroupe plusieurs sites naturels remarquables.

La Terre des 7 Couleurs

Située à proximité du village, la Terre des 7 Couleurs représente l’une des principales curiosités géologiques de l’île Maurice. Ce phénomène naturel unique présente des dunes de terre aux couleurs variées oscillant de l’ocre au violet en passant par le marron, le rouge et différentes nuances entre ces teintes. Ces couleurs sont le résultat de la présence de cendres volcaniques contenant des oxydes minéraux différents, mises à nu par l’érosion au fil des siècles.

La cascade de Chamarel

Avec une hauteur d’environ 100 mètres, la cascade de Chamarel est la plus haute chute d’eau d’un seul tenant de l’île Maurice. Elle est alimentée par les rivières Saint-Denis et Viande-Salée qui se déversent dans la rivière Baie du Cap. La cascade plonge depuis une falaise de basalte dans un bassin ovale avant de rejoindre un canyon de 6 kilomètres entouré de forêts tropicales. Le débit est particulièrement impressionnant entre décembre et avril, pendant la saison des pluies et la période cyclonique.

Deux points de vue aménagés permettent d’observer la cascade. Un promontoire offre une vue en surplomb spectaculaire, permettant d’apercevoir les différentes couches de roche volcanique superposées au cours de millions d’années.

Le géo-parc de Chamarel

Ouvert au public depuis les années 1960, le géo-parc a pour but de valoriser et de protéger la région de Chamarel. Il permet de découvrir la Terre des 7 Couleurs, la faune et la flore endémiques, ainsi que l’unique café cultivé à l’île Maurice. Le parc dispose d’un restaurant panoramique où l’on peut déguster une cuisine créole raffinée dans un cadre exceptionnel.

Le parc est ouvert tous les jours de 8h30 à 17h00. L’entrée est payante et les billets peuvent être achetés sur place ou réservés en ligne.

La Rhumerie de Chamarel

Située à 300 mètres d’altitude dans une vallée fertile, la Rhumerie de Chamarel a été reprise en 1996 par la famille Couacaud. Une distillerie a été construite en 2008 sur l’historique plantation de canne à sucre. L’objectif était de produire un rhum exclusivement de pur jus de canne, et non de mélasse. La rhumerie cultive la canne sur une trentaine d’hectares, récoltée à la main, et les cannes sont immédiatement transférées à la distillerie pour être pressées.

Agriculture et productions locales

Le café de Chamarel

Chamarel perpétue la culture du café, une tradition qui remonte à 1967. La région produit le seul café cultivé et torréfié à l’île Maurice, obtenu à partir de graines d’Arabica, l’une des variétés les plus prisées au monde. La plantation s’étend sur 16 hectares et se situe à 280 mètres d’altitude. Les caféiers sont plantés au milieu de rangées de palmiers qui les protègent du vent, du soleil et de la chaleur.

La floraison a lieu en novembre et la récolte se déroule à la main entre mai et septembre. Les fruits sont ensuite « lavés », la pulpe recouvrant les fèves est enlevée, puis elles sont séchées et torréfiées grâce à des méthodes artisanales. Le café peut être dégusté au café du géo-parc et acheté à la boutique souvenir.

Autres cultures

Les terres de la montagne de Chamarel bénéficient d’un climat tropical propice à la culture. La canne à sucre prédomine, mais on trouve également des plantations d’ananas (dont l’ananas Victoria), des palmeraies et des bananeraies. La région est arrosée par plusieurs rivières et ruisseaux descendants vers le sud, assurant une irrigation naturelle.

Faune et flore

Biodiversité préservée

La réserve naturelle de Chamarel représente un véritable sanctuaire de biodiversité. Le géo-parc collabore avec la Mauritian Wildlife Foundation (MWF) qui œuvre pour la restauration, la conservation et la gestion des forêts de Chamarel. Depuis 2009, des efforts constants sont déployés pour éliminer les espèces envahissantes et favoriser la restauration des plantes indigènes et endémiques.

Au cours d’une balade dans la réserve, les visiteurs peuvent découvrir un jardin endémique et observer une multitude d’espèces d’oiseaux endémiques survolant ce paradis tropical, dont le pigeon des mares et l’écho parakeet. Ces espèces emblématiques de l’ouest de l’île, qui étaient en danger d’extinction, s’y épanouissent de nouveau grâce aux efforts de préservation de la zone et au retour proche de l’état naturel de la forêt.

Les tortues géantes

Le parc abrite également des tortues géantes d’Aldabra, originaires de l’île du même nom aux Seychelles. Cousines des deux espèces endémiques de l’île Maurice disparues au XVIIIe siècle, ces tortues vivent en moyenne jusqu’à 150 ans et peuvent atteindre jusqu’à 1 mètre de long.

Autres observations

Le long de la route menant à Chamarel, les visiteurs observateurs peuvent facilement apercevoir des macaques sautant de branches en branches, des roussettes noires et, aux abords du chassé de Case Noyale, de nombreux cerfs de Java.

La réserve d’Ebony Forest

Située à quelques pas des principales attractions de Chamarel, Ebony Forest est une réserve naturelle dédiée à la conservation de la biodiversité mauricienne. Ce site exceptionnel offre une immersion totale dans une forêt indigène regorgeant d’arbres d’ébène, une espèce emblématique de l’île.

Les visiteurs peuvent emprunter des sentiers bien aménagés ou opter pour des visites guidées qui dévoilent les secrets de la flore et de la faune locales. L’activité phare du lieu est la vue panoramique exceptionnelle sur la côte sud-ouest de l’île depuis le sommet de la colline, le Sublime Point. Depuis ce belvédère, on peut même observer le Piton de la Petite Rivière Noire, le plus haut sommet de l’île Maurice culminant à 828 mètres d’altitude. Le Sublime Point est réputé pour offrir l’un des plus beaux couchers de soleil de l’île Maurice.

La réserve est ouverte au public tous les jours de 9h00 à 17h00.

Le Parc National des Gorges de Rivière Noire

Un patrimoine naturel exceptionnel

À proximité de Chamarel, le Parc National des Gorges de Rivière Noire représente une zone protégée de 6 574 hectares créée en 1997 afin de préserver les derniers vestiges de la forêt primaire mauricienne. Cette zone abrite plus de 150 variétés de plantes et 9 espèces d’oiseaux endémiques à l’île Maurice, dont le paille-en-queue, la crécerelle et le cateau vert.

Les gorges

Un très joli panorama sur les gorges s’ouvre environ 7 kilomètres après Chamarel, au parking Gorges Viewpoint, suivi d’une courte marche d’environ 100 mètres. Ces gorges profondes taillées dans le basalte se trouvent au nord-est de Chamarel, dans un paysage exclusivement forestier.

Conseils pratiques pour la visite

Meilleur moment pour visiter

Le Chamarel View Point peut être visité toute l’année, mais certaines périodes offrent des conditions optimales :

• Pour la luminosité : le milieu de journée offre les meilleures conditions pour la photographie, sans ombres gênantes.
• Pour éviter la foule : privilégiez les visites en dehors des heures de pointe touristique.

Durée de visite recommandée

Une journée entière est idéale pour découvrir Chamarel et ses environs, incluant le point de vue, le village, la Terre des 7 Couleurs et la cascade. Un séjour de deux jours permet de profiter pleinement de la région et d’explorer les sites environnants à un rythme plus détendu.

Équipement recommandé

• Lunettes de soleil pour se protéger de la luminosité intense
• Chapeau ou casquette
• Appareil photo pour immortaliser les panoramas exceptionnels
• Chaussures confortables pour la marche
• Eau et protection solaire

Restauration à Chamarel

Plusieurs options s’offrent aux visiteurs :

Le restaurant Chamarel : situé au sommet de la route qui part de Case Noyale, ce restaurant offre une vue spectaculaire depuis sa terrasse en balcon, à environ 400 mètres d’altitude. On y domine toute la côte ouest, de la Tourelle de Tamarin jusqu’au Morne Brabant. Le restaurant propose une cuisine créole raffinée et envoûtante. Ouvert tous les midis.

Le restaurant panoramique du géo-parc : il permet de goûter une cuisine créole raffinée dans un cadre d’exception avec vue sur le parc.

Le Palais de Barbizon : une vraie table de famille créole proposant une cuisine authentique. Chaque plat est accompagné de papaye verte, manioc, brède songe et banane verte. Situé route Sainte-Anne, ouvert tous les midis et le soir sur réservation.

Varangue sur Morne : ce chalet perché dans la montagne offre un panorama splendide sur le Morne Brabant et la vallée de Saint-Denis, couverte d’arbres tropicaux jusqu’à la mer. La spécialité est le sanglier braisé au vin rouge et le plateau créole, servi dans une assiette en bois indigène avec une feuille de ravenala. Situé au 110, Route Plaine Champagne. Ouvert tous les midis.

Les tables d’hôtes du village proposent également de la cuisine mauricienne typique, l’occasion de déguster des plats traditionnels comme le carry lontan, le carry cochon marron, le carry cerf, le carry tangue ou le carry zacot, ainsi que les fameux camarons de rivière.

Histoire et patrimoine

Origines du nom

Chamarel doit son nom à Charles-Antoine de Chazal de Chamarel. Le premier propriétaire de ces terres situées dans les montagnes sur la côte sud-ouest de l’île Maurice fut Jean Louis Lousteau, notaire à l’Isle de France (ancien nom de l’île Maurice). Il légua ces terres en 1785 à ses beaux-fils, Toussaint et Charles-Antoine de Chazal de Chamarel.

Charles-Antoine de Chazal de Chamarel épousa en 1799 Marie Anne Augustine de Saint-Félix et eut six filles. Il quitta l’île en 1810 pour s’établir en France. Sa fille Marie Amélie retourna au pays vers 1845 et revint s’établir à Chamarel. La première usine de canne à sucre fut alors construite.

L’ancienne usine sucrière

Le domaine qui portait le nom de « Chamarel » fut revendu par la suite à une compagnie anglaise, The Mauritius Estate & Assets en 1891, qui rénova l’usine en 1894. L’usine ferma ses portes en 1897. La cheminée de l’ancienne usine, dernier vestige de l’usine sucrière, se trouve aujourd’hui sur le domaine de La Vieille Cheminée.

Personnalités liées à Chamarel

Le poète, peintre et philosophe Malcolm de Chazal est le descendant direct des « De Chazal de Chamarel » qui donnèrent leur nom au village. L’auteure Shenaz Patel, avec son roman « Portrait Chamarel » (Prix Radio France 2002 Littérature de l’océan Indien), s’inspire de l’âme de Chamarel, jouant sur l’esprit « chamarré » de l’île Maurice, de ses couleurs et religions.

Activités complémentaires

Randonnées

La région de Chamarel offre de nombreuses possibilités de randonnées. Une belle randonnée mène au Piton Canot depuis Chamarel. Après avoir garé votre véhicule sur le parking près du restaurant panoramique, suivez le kiosque sur une centaine de mètres en sous-bois. Un panorama sublime s’ouvre alors sur le lagon et les montagnes du Morne d’un côté et de la Tourelle de l’autre. La marche s’intensifie ensuite en montée en s’enfonçant dans la forêt. Il faut environ 30 minutes pour atteindre le sommet, où un joli plateau offre une vue à 360 degrés.

Des randonnées au cœur de la forêt tropicale permettent également d’atteindre le pied de la cascade de Chamarel pour une baignade rafraîchissante dans une eau peu profonde. Il est recommandé de prendre un guide pour ces excursions.

Lavilleon Adventure Park

Proche de la cascade de Chamarel, ce parc d’aventures séduira les sportifs et les familles. Cet ancien domaine de chasse ouvre non seulement une vue magnifique sur l’océan, le lagon du Morne et l’île aux Bénitiers, mais propose aussi plusieurs attractions à sensations : tyrolienne de 260 mètres de long, pont népalais, via ferrata, hiking trail de 5 kilomètres et tir à l’arc.

Excursions guidées

Des excursions organisées permettent de découvrir l’ensemble des sites de Chamarel et du sud-ouest de l’île Maurice. Ces circuits incluent généralement la Terre des 7 Couleurs, la cascade de Chamarel, la Rhumerie, ainsi que d’autres sites emblématiques comme Trou aux Cerfs, Grand Bassin et les Gorges de la Rivière Noire.

La route de Macondé

À la sortie du village en remontant vers le nord, il est possible de s’arrêter au Macondé Viewpoint. Ce promontoire rocheux situé au bord de la route du littoral offre une superbe vue panoramique sur l’océan. La route de Macondé, entre Baie du Cap et Le Morne, est considérée comme l’une des plus belles routes du monde. Elle longe le littoral et offre des points de vue à couper le souffle sur la mer bleu turquoise.

Chamarel et la Plaine Champagne

En continuant au-delà de Chamarel, la route grimpe assez abruptement, réservant des panoramas spectaculaires sur le Morne Brabant, la Tourelle de Tamarin et l’île aux Bénitiers. Elle traverse une vaste forêt où domine le ravenala (ou « arbre du voyageur ») et débouche sur l’immense plateau de la Plaine Champagne à 750 mètres d’altitude.

La Plaine Champagne est réputée pour la cueillette des goyaves sauvages, appelées aussi goyaves de Chine, qui a lieu chaque année en mai. Les Mauriciens se donnent rendez-vous sur Plaine Champagne Road, la route qui relie Chamarel à la B102 menant vers Vacoas et Curepipe, pour cueillir ce fruit qui sera consommé frais ou transformé en confiture.

Conclusion

Le Chamarel View Point représente bien plus qu’un simple belvédère touristique. Il constitue la porte d’entrée vers l’une des régions les plus authentiques et naturellement préservées de l’île Maurice. Entre panoramas exceptionnels sur la côte ouest, village créole traditionnel, merveilles géologiques et forêts tropicales luxuriantes, la région de Chamarel offre une expérience complète qui permet de découvrir l’île Maurice sous un jour différent, loin des plages touristiques.

Que vous soyez amateur de paysages grandioses, de nature préservée, de culture locale ou simplement en quête d’authenticité, le Chamarel View Point et ses environs méritent incontestablement une place dans votre itinéraire mauricien. La visite peut être combinée avec les autres attractions de la région pour constituer une journée ou un séjour inoubliable au cœur du sud-ouest sauvage de l’île Maurice.