Les amateurs de biodiversité pourront également observer des geckos de jour (Phelsuma), des scinques (Gongylomorphus fontenayi) et, avec un peu de chance, le rare caméléon de Maurice (Furcifer pardalis). Les petits mammifères comme les roussettes (Pteropus niger) et les mangoustes peuplent également les lieux.

Un site chargé d’histoire

Au-delà de sa valeur écologique, le Parc National du Bras d’Eau recèle des vestiges historiques fascinants. Les ruines d’anciennes sucreries témoignent du passé colonial de l’île, tandis que les vestiges de la ligne ferroviaire qui traversait autrefois le parc rappellent l’époque où le train était le principal moyen de transport de la canne à sucre.

Une ancienne cheminée en pierre, dernière trace d’une usine sucrière du XIXe siècle, se dresse encore majestueusement au cœur du parc, offrant un saisissant contraste entre patrimoine industriel et nature sauvage.

Activités et découvertes

Le Parc National du Bras d’Eau propose plusieurs sentiers balisés permettant aux visiteurs d’explorer ses richesses naturelles :

• Le sentier principal : long de 3 km, il traverse les principales zones forestières du parc
• Le circuit des oiseaux : spécialement conçu pour l’observation de l’avifaune locale
• Le parcours botanique : idéal pour découvrir la flore endémique mauricienne

Les activités possibles incluent :

• Randonnées pédestres sur les sentiers aménagés
• Observation d’oiseaux (bird-watching)
• VTT sur les pistes cyclables
• Pique-nique dans les aires aménagées
• Visites guidées avec des rangers du parc pour découvrir la faune et la flore locales

Les lacs et les marais

Une particularité du Parc National du Bras d’Eau réside dans ses zones humides, comprenant plusieurs lacs et marais. Ces écosystèmes aquatiques abritent une biodiversité spécifique avec des espèces de poissons endémiques et des oiseaux aquatiques. Le lac principal, entouré de végétation luxuriante, offre un spectacle paisible et propice à la contemplation.

Informations pratiques

• Horaires d’ouverture : Le parc est généralement ouvert de 9h à 17h tous les jours.
• Accès : Situé près de Roches Noires et de Poste Lafayette, le parc est accessible en voiture depuis Grand Baie (environ 30 minutes) ou Port Louis (environ 45 minutes).
• Équipement recommandé : Chaussures de marche, protection solaire, antimoustiques, eau et appareil photo.
• Visites guidées : Des guides locaux peuvent être réservés à l’entrée du parc pour des visites plus approfondies.

Engagement écologique

Le Parc National du Bras d’Eau joue un rôle crucial dans la conservation de la biodiversité mauricienne. Plusieurs programmes de réintroduction d’espèces menacées y sont menés, en collaboration avec la Mauritius Wildlife Foundation.

Les visiteurs sont invités à respecter l’environnement en suivant les sentiers balisés, en ne laissant aucun déchet et en évitant de perturber la faune locale. Chaque visite contribue indirectement à la préservation de ce patrimoine naturel exceptionnel, les droits d’entrée étant en partie réinvestis dans des projets de conservation.

Conclusion

Le Parc National du Bras d’Eau représente bien plus qu’une simple destination touristique. C’est un sanctuaire naturel où l’histoire, la biodiversité et la beauté des paysages mauriciens se conjuguent pour offrir une expérience immersive inoubliable. Que vous soyez passionné de nature, amateur d’histoire ou simplement en quête d’authenticité, ce joyau de l’Île Maurice saura vous enchanter par ses richesses naturelles préservées.