Cette forêt abrite pas moins de 300 espèces de plantes et 9 espèces d’oiseaux endémiques. Parmi les espèces végétales remarquables, on trouve des ébéniers, des fougères arborescentes, des orchidées sauvages et des anthuriums tropicaux.

Le Trochetia, fleur nationale de l’île Maurice, et le Nepenthes Madagascariensis prospèrent dans les divers habitats du parc.

La faune aviaire

Le parc constitue un refuge essentiel pour les oiseaux rares de Maurice. On y trouve la paille-en-queue, la crécerelle de Maurice, la perruche de Maurice, le pigeon rose, l’échenilleur de Maurice, le bulbul de Maurice, le zostérops gris de Maurice, l’oiseau blanc et le foudi de Maurice.

Le pigeon rose (ou pigeon des mares) mérite une attention particulière : cette espèce endémique a failli disparaître mais a fait un retour progressif grâce aux programmes de conservation du parc.

Les mammifères et autres animaux

Le parc abrite plusieurs mammifères typiques des Mascareignes ou de Madagascar tels que le tangue ou la roussette noire. Cette dernière, aussi appelée renard volant, est une espèce de chauve-souris frugivore endémique.

On retrouve également d’autres espèces incroyables telles que le gecko à queue bleue. Les visiteurs peuvent aussi observer des macaques, des sangliers, des cerfs et même des milliers de chauves-souris géantes dans certaines gorges.

Le Gorges Viewpoint : un point de vue spectaculaire

Localisation et accès

Le Gorges Viewpoint est l’un des points de vue les plus emblématiques et facilement accessibles du parc national. Il est situé directement à côté de la route principale B103 Plaine Champagne Road, ce qui le rend très facile à trouver pour les visiteurs.

Le site dispose d’un grand parking gratuit et constitue un centre de randonnée idéal situé au centre du parc national des gorges de Rivière Noire.

Ce que vous verrez

Depuis le parking, il y a une pente progressive menant à une zone d’observation – environ 200 mètres – et le sentier s’ouvre sur une vue spectaculaire des gorges.

Le panorama offert depuis ce point de vue est véritablement saisissant. Les visiteurs découvrent une vue spectaculaire avec une cascade visible sur la droite. La profondeur des gorges, recouvertes d’une forêt dense et luxuriante, contraste magnifiquement avec les sommets montagneux qui se dessinent à l’horizon.

Ce point de vue permet d’avoir une vision panoramique de l’endroit où vous avez mis les pieds et de vraiment apprécier le parc national luxuriant de type jungle qui est si populaire à Maurice.

Installations et services

Le site dispose de toilettes gratuites. Plusieurs stands tenus par des habitants locaux proposent des souvenirs et des rafraîchissements. Il existe également quelques stands sur place vendant des souvenirs.

La faune au point de vue

Le point de vue est entouré de bois où vivent de nombreux singes. Ces macaques ne sont généralement pas agressifs sauf s’ils sont provoqués, mais ils cherchent activement de la nourriture. Il est donc recommandé de ne pas laisser de sacs sans surveillance, car un singe pourrait rapidement les fouiller.

Les sentiers de randonnée

Plus de 60 kilomètres de sentiers ont été tracés dans le parc, offrant des options pour tous les niveaux de randonneurs.

Pour les débutants : le sentier Gorges View Points

Le sentier Gorges View Points est le parcours le plus simple à réaliser, d’une durée de 2 h 30, proposant des passages par les plus beaux spots du parc national des gorges de Rivière Noire. Ce sentier est accessible depuis l’entrée ouest du parc.

Pour les randonneurs de niveau intermédiaire

Plusieurs options s’offrent aux marcheurs plus expérimentés :

• Sentier Macchabée Viewpoint – Colophanes Trail : durée de 4 h 30
• Cascade Mare aux Joncs : durée de 3 heures
• Macchabée Forest Loop : durée de 3 heures

La randonnée Macchabée fait environ 10 km en sens unique avec une durée d’environ 4 heures de marche aller-retour et environ 400 mètres de dénivelé.

Pour les randonneurs expérimentés

Le sentier Parakeet Trail fait partie des parcours les plus populaires et convoités. Malgré sa difficulté, une durée de 7 h 30 et beaucoup de dénivelés, cet itinéraire propose des panoramas spectaculaires et des points de vue rares ainsi que la traversée de rivières.

L’ascension du Piton de la Petite Rivière Noire

La randonnée jusqu’au sommet ne dure que trois à quatre heures à un rythme normal avec quelques pauses. Bien que le sentier ne soit pas toujours bien balisé et assez escarpé par endroits, l’effort est récompensé par une vue panoramique à 360 degrés au sommet. Il est fortement recommandé de faire cette ascension avec un guide professionnel.

Les cascades du parc

Le parc abrite plusieurs cascades spectaculaires qui constituent des attractions majeures.

Les chutes d’Alexandra

Alexandra Falls, hautes de près de 50 mètres, constituent les joyaux des gorges de Rivière Noire à l’île Maurice. Ces chutes jumelles descendent gracieusement dans les gorges, créant un spectacle naturel impressionnant.

Vous pouvez visiter les chutes d’Alexandra dans le parc en suivant les panneaux indiquant le point de vue.

La cascade de Chamarel

La cascade Chamarel culmine à 100 mètres, ce qui en fait l’une des cascades les plus hautes et spectaculaires de l’île Maurice.

Informations pratiques

Centres d’information

Le parc est doté de deux centres d’information : un au Pétrin et l’autre à Grande rivière noire. Il est possible d’acheter une carte du parc et des sentiers de randonnée pour 5 roupies mauriciennes dans ces centres.

Accès au parc

Le parc dispose de plusieurs entrées :

• Entrée Ouest : via le Black River Visitor Centre, accessible depuis Flic-en-Flac (environ 30 minutes), Chamarel (25 minutes) ou Tamarin (15 minutes)
• Entrée Est : via le Pétrin Information Centre, près de Grand Bassin
• Entrée Sud : depuis Chamarel via la route B103, ou la B102 depuis Bassin Blanc

Les sentiers accessibles depuis l’entrée ouest comprennent : Gorges Viewpoints, Macchabée Viewpoint – Colophanes Trail, Cascade Mare aux Joncs ainsi que Parakeet Trail.

Horaires et tarifs

Le parc est ouvert tous les jours de 6h à 18h, sous réserve des conditions météorologiques. L’entrée du parc est gratuite.

Quand visiter

Le parc peut être visité toute l’année, mais la période de mai à novembre est généralement plus sèche et donc idéale pour la randonnée. Attention : après de fortes pluies, certains sentiers peuvent devenir glissants.

Équipement recommandé

Pour profiter pleinement de votre visite, il est essentiel d’être bien préparé :

• Chaussures de randonnée confortables et robustes
• Eau en quantité suffisante (aucune boutique sur place)
• Collations ou pique-nique
• Crème solaire et chapeau
• Vêtements de pluie (veste légère imperméable)
• Anti-moustiques
• Jumelles pour l’observation des oiseaux
• Appareil photo

Règles à respecter

Pour préserver ce patrimoine naturel unique :

• Restez sur les sentiers balisés
• Ne dérangez pas la faune et ne nourrissez pas les animaux
• Ne fumez pas et ne faites pas de feu dans l’enceinte du parc
• Ramenez tous vos déchets
• Limitez le bruit pour ne pas effrayer les animaux

Visites guidées

Pour une première découverte du parc, une visite guidée est fortement recommandée. Un guide local expert permet de mieux comprendre l’écosystème, d’identifier les espèces endémiques et de découvrir des endroits cachés que vous n’auriez pas trouvés seul.

Des excursions combinées sont également proposées, permettant de visiter les gorges de Rivière Noire avec d’autres sites emblématiques du sud-ouest de l’île en une journée complète.

Que voir aux alentours

Grand Bassin (Ganga Talao)

Le lac de cratère Ganga Talao (également connu sous le nom de Grand Bassin) est un lieu de pèlerinage important pour les hindous. Situé à proximité de l’entrée est du parc, ce site sacré vaut le détour avec ses temples et ses statues géantes des dieux Shiva et Durga.

Les plages de Flic-en-Flac

Du côté ouest du parc, la station balnéaire de Flic-en-Flac se trouve à proximité, offrant sa grande plage de sable blanc bordée de filaos et de nombreux commerces et restaurants.

Chamarel

La région de Chamarel, toute proche, est célèbre pour ses paysages colorés, notamment la Terre des Sept Couleurs et les cascades de Chamarel. La Rhumerie de Chamarel propose également des visites et dégustations.

Pourquoi visiter le parc national des gorges de Rivière Noire

Le parc national des gorges de Rivière Noire représente bien plus qu’une simple attraction touristique. C’est un sanctuaire de biodiversité abritant des espèces que l’on ne peut observer nulle part ailleurs dans le monde.

Pour les amoureux de nature et de randonnée, c’est une destination incontournable qui permet de découvrir une facette méconnue de l’île Maurice, loin des plages et des stations balnéaires. Les paysages grandioses, la richesse de la faune et de la flore, les cascades spectaculaires et les panoramas à couper le souffle font de ce parc une expérience unique et authentique.

Le Gorges Viewpoint, facilement accessible, constitue une excellente introduction à la beauté du parc et permet d’apprécier l’immensité de cette forêt tropicale préservée au cœur de l’île Maurice.