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L’Île aux Bénitiers rouvre enfin ses portes, reprise des activités touristiques

Port Louis
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L’Île-aux-Bénitiers rouvre enfin ses portes : Reprise des activités touristiques le lundi 16 juin 2025

Une réouverture très attendue après deux mois et demi de fermeture

Après une fermeture de plus de deux mois et demi, l’un des joyaux touristiques les plus prisés de l’île Maurice, l’Île-aux-Bénitiers a officiellement rouvert ses portes aux visiteurs ce lundi 16 juin 2025. Cette destination emblématique, située au large de la côte sud-ouest de Maurice, était devenue inaccessible depuis avril 2025 pour permettre la réalisation de travaux de nettoyage d’envergure qui se sont révélés plus importants et complexes que prévu initialement.

Les raisons de la fermeture temporaire

La fermeture temporaire de l’Île-aux-Bénitiers était devenue nécessaire en raison de l’accumulation importante de détritus et de débris qui menaçaient l’écosystème fragile de cette zone marine protégée. L’état de dégradation environnementale avait atteint un niveau critique, nécessitant une intervention d’urgence pour préserver ce site naturel exceptionnel.

Les autorités mauriciennes, conscientes de l’importance écologique et économique de ce site, ont pris la décision courageuse de suspendre temporairement toutes les activités touristiques pour permettre une remise en état complète de l’îlot.

Une opération de nettoyage d’envergure

Mobilisation interministérielle

L’opération de réhabilitation de l’Île-aux-Bénitiers a mobilisé

plusieurs ministères dans un effort coordonné sans précédent :

  • Ministère de l’Environnement, de la Gestion des Déchets Solides et du Changement Climatique : pilotage des opérations environnementales
  • Ministère du Logement et des Terres : supervision des travaux de terrain
  • Conseil de District de Rivière Noire : coordination locale et gestion des autorisations

Ampleur des travaux réalisés

Les travaux de nettoyage, menés par la société Atics Ltd, ont débuté le jeudi 17 avril 2025 sous la supervision directe du ministère du Logement et des Terres. L’ampleur de la mission s’est rapidement révélée considérable, avec l’évacuation de 65 tonnes de détritus de l’île, soit bien plus que les estimations initiales.

Les équipes ont travaillé intensivement du 17 avril au 6 mai 2025, procédant à :

  • L’enlèvement systématique des débris accumulés
  • Le nettoyage en profondeur des plages et des zones rocheuses
  • La restauration des espaces naturels dégradés
  • La mise en place d’infrastructures d’accueil améliorées

Mission d’observation internationale

Pour garantir la transparence et l’efficacité des opérations, une mission d’observation composée de 6 Mauriciens et 2 Réunionnais s’est rendue sur l’île les 24 et 25 avril 2025. Cette mission mixte a permis d’évaluer l’avancement des travaux et de valider les méthodes employées selon les standards internationaux de conservation marine.

La sélection rigoureuse des opérateurs autorisés

Un processus de consultation approfondi

Le Conseil de District de Rivière Noire, en étroite collaboration avec le Collectif Citoyen, a mené un processus rigoureux de sélection des opérateurs touristiques autorisés à exercer sur l’Île-aux-Bénitiers. Cette démarche participative a permis de concilier les impératifs de préservation environnementale avec les besoins économiques du secteur touristique local.

55 opérateurs sélectionnés

Au terme de ce processus de consultation, 55 opérateurs ont été officiellement autorisés à reprendre leurs activités sur l’îlot. Cette sélection représente un équilibre soigneusement étudié entre les différents types d’activités proposées :

  • Opérateurs de transport maritime : bateaux-taxis, catamarans, embarcations rapides
  • Prestataires d’activités nautiques : plongée sous-marine, snorkeling, sports aquatiques
  • Services de restauration : barbecues sur plage, services de restauration mobile
  • Guides et accompagnateurs : excursions nature, observation marine

Critères de sélection stricts

Les opérateurs retenus ont dû répondre à des critères stricts incluant :

  • Le respect des normes environnementales renforcées
  • La certification de leurs équipements de sécurité
  • L’engagement dans des pratiques de tourisme durable
  • La formation du personnel aux bonnes pratiques écologiques

Les nouvelles mesures de protection environnementale

Infrastructures d’accueil modernisées

La réouverture de l’Île-aux-Bénitiers s’accompagne de l’installation de nouvelles commodités et infrastructures conçues pour minimiser l’impact environnemental :

  • Systèmes de gestion des déchets : points de collecte sélective, containers étanches
  • Installations sanitaires écologiques : toilettes sèches, systèmes de traitement naturel
  • Zones d’accueil délimitées : espaces dédiés pour préserver les zones sensibles
  • Signalétique éducative : panneaux d’information sur la biodiversité locale

Protocoles de gestion durable

De nouveaux protocoles ont été établis pour assurer la durabilité de l’exploitation touristique :

  • Limitation du nombre de visiteurs simultanés : jauge maximale quotidienne
  • Horaires d’accès réglementés : créneaux définis pour réduire la pression sur l’écosystème
  • Zones de mouillage délimitées : ancrage contrôlé pour protéger les fonds marins
  • Interdiction de certaines activités : restrictions sur les activités potentiellement nuisibles

Impact économique de la réouverture

Retombées pour le secteur touristique

La réouverture de l’Île-aux-Bénitiers représente un soulagement considérable pour l’économie touristique mauricienne. Cette destination attire chaque année des milliers de visiteurs locaux et internationaux, générant des revenus substantiels pour :

  • Les opérateurs de transport maritime
  • Les guides touristiques locaux
  • Les prestataires d’activités nautiques
  • L’industrie hôtelière régionale
  • Les commerces de proximité

Emplois préservés et créés

La reprise d’activité permet de préserver plusieurs centaines d’emplois directs et indirects dans la région. Les 55 opérateurs autorisés emploient collectivement plusieurs centaines de personnes, depuis les capitaines de bateaux jusqu’aux guides spécialisés en passant par le personnel de restauration et d’accueil.

Les activités disponibles dès la réouverture

Excursions maritimes

Les visiteurs peuvent à nouveau profiter des excursions traditionnelles vers l’Île-aux-Bénitiers, incluant :

  • Sorties dauphins : observation des dauphins à long bec dans leur habitat naturel
  • Excursions en catamaran : journées complètes avec barbecue sur la plage
  • Sorties en bateau rapide : pour les amateurs de sensations fortes
  • Croisières au coucher du soleil : moments romantiques dans un cadre idyllique

Activités aquatiques

L’îlot offre des conditions exceptionnelles pour diverses activités nautiques :

  • Snorkeling : exploration des récifs coralliens préservés
  • Plongée sous-marine : découverte des fonds marins riches en biodiversité
  • Baignade : dans les eaux cristallines du lagon
  • Sports aquatiques : kayak, paddle, kite-surf selon les conditions

Découverte naturelle

L’Île-aux-Bénitiers permet également la découverte de son écosystème terrestre unique :

  • Observation ornithologique : nombreuses espèces d’oiseaux marins
  • Découverte de la flore endémique : végétation adaptée au milieu insulaire
  • Géologie : formations rocheuses et plages de sable blanc
  • Patrimoine historique : vestiges et légendes locales

Recommandations pour les visiteurs

Comportement responsable

Les autorités insistent sur l’importance d’adopter un comportement respectueux de l’environnement :

  • Ne rien laisser sur place : remporter tous ses déchets
  • Respecter la faune marine : maintenir une distance respectueuse avec les dauphins
  • Utiliser des crèmes solaires écologiques : protection des récifs coralliens
  • Suivre les consignes des guides : respecter les zones interdites

Réservations et accès

Il est fortement recommandé de :

  • Réserver à l’avance auprès des opérateurs autorisés
  • Vérifier les conditions météorologiques avant le départ
  • Se munir d’équipements de protection solaire
  • Prévoir des chaussures adaptées pour la marche sur les récifs

Perspectives d’avenir

Modèle de tourisme durable

La réouverture de l’Île-aux-Bénitiers marque un tournant vers un modèle de tourisme plus durable et respectueux de l’environnement. Cette approche pourrait servir de référence pour d’autres sites touristiques mauriciens et de la région de l’océan Indien.

Surveillance continue

Un système de surveillance environnementale continue sera mis en place pour :

  • Monitorer l’impact des activités touristiques
  • Ajuster les mesures de protection si nécessaire
  • Assurer le maintien de la qualité écologique du site
  • Prévenir toute dégradation future

Conclusion

La réouverture de l’Île-aux-Bénitiers le lundi 16 juin 2025 représente bien plus qu’un simple retour à la normale pour le tourisme mauricien. Elle symbolise l’engagement des autorités et des acteurs du tourisme vers une approche plus responsable et durable de la valorisation du patrimoine naturel exceptionnel de l’île Maurice.

Cette expérience, bien que douloureuse économiquement, aura permis de démontrer qu’il est possible de concilier développement touristique et préservation environnementale. L’Île-aux-Bénitiers, désormais plus belle et mieux protégée, est prête à accueillir à nouveau les visiteurs dans le respect de son écosystème fragile et précieux.

Les 55 opérateurs sélectionnés, les nouvelles infrastructures mises en place et les protocoles environnementaux renforcés garantissent que cette destination mythique pourra continuer à émerveiller les générations futures tout en préservant son caractère authentique et sauvage qui fait sa renommée mondiale.

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