Le Coin de Mire — appelé « Gunner’s Quoin » en anglais — est une île rocheuse et sauvage d’environ 66 hectares qui surgit de l’océan au large de Capo Infelice, le village le plus septentrional de Maurice. Sa silhouette caractéristique, avec ses falaises abruptes et sa végétation rase accrochée à la roche, rappelle de loin la forme d’une cale de fusil — d’où son nom.

Il n’est pas possible d’y débarquer : le Coin de Mire est une réserve naturelle protégée, sanctuaire pour de nombreuses espèces d’oiseaux marins qui y nichent à l’abri de toute présence humaine — pailles-en-queue, fous à pieds rouges et frégates y sont régulièrement observés depuis le bateau. Le catamaran s’en approche suffisamment pour admirer ses falaises imposantes et observer le célèbre « trou madame », une arche naturelle creusée dans la roche par les vagues. C’est l’un des moments forts de la navigation, et l’un des plus photographiés de l’excursion.

L’île a également une dimension historique : les Britanniques y ont installé au XIXe siècle une batterie de canons destinée à contrôler l’entrée nord du lagon mauricien, faisant du Coin de Mire un point stratégique autant que naturel.

L’île Plate est une île basse et allongée, entourée d’un lagon peu profond aux teintes turquoise. Contrairement au Coin de Mire, il est possible d’y débarquer, et certaines excursions y font une halte pour la baignade ou le snorkeling. Son nom vient de sa topographie : à la différence des îles volcaniques voisines, le relief y est très plat.

L’île abrite un phare historique du XIXe siècle, encore en activité aujourd’hui, construit pour guider les navires à l’entrée du lagon nord de Maurice. L’île Plate a également joué un rôle historique particulier : à l’époque coloniale, les navires entrant à Maurice devaient y faire escale pour une mise en quarantaine, afin d’éviter la propagation de maladies comme le choléra ou la fièvre jaune. Ce passé lui confère un caractère à la fois pittoresque et chargé d’histoire, que l’on ne soupçonne pas forcément en la découvrant depuis la mer.

Les fonds marins qui l’entourent sont reconnus pour leur richesse : coraux colorés, poissons tropicaux et excellente visibilité en font un spot de snorkeling très apprécié.

Selon les opérateurs et les conditions du jour, la halte principale se fait tantôt à l’île Plate, tantôt à l’îlot Gabriel — les deux étant situés à environ 750 mètres l’un de l’autre.

Sous la surface, l’îlot révèle un écosystème marin remarquablement préservé. Les eaux peu profondes du lagon permettent de pratiquer le snorkeling dans des conditions idéales : poissons-papillons, poissons-perroquets, bénitiers, mérous et parfois des tortues marines complètent ce tableau sous-marin. La visibilité y est généralement très bonne. L’îlot accueille aussi plusieurs espèces d’oiseaux marins qui y nichent, et un tour à pied de l’île est réalisable en une trentaine de minutes. Pour en savoir davantage, consultez notre page dédiée à l’îlot Gabriel.

La journée commence tôt, généralement vers 8h30 à 9h00, avec l’embarquement au quai de départ. Le catamaran prend d’abord la direction du Coin de Mire : environ 45 minutes à 1 heure de navigation en pleine mer, parfois animée selon les conditions. L’équipage longe les falaises de l’île et permet aux passagers d’admirer le trou madame.

Le bateau fait ensuite route vers l’îlot Gabriel ou l’île Plate pour la halte principale, qui dure généralement deux à trois heures. C’est le moment de se baigner, de snorkeler, de se promener sur la plage ou simplement de se reposer. Les équipements de snorkeling (masque, tuba, palmes) sont habituellement fournis par les opérateurs.

Le déjeuner est servi à bord, généralement au moment du retour ou juste avant : curry, grillades, riz, légumes et fruits tropicaux composent un repas convivial, souvent accompagné de boissons locales incluses dans le forfait.

Le retour au port se fait généralement entre 15h00 et 16h30. Selon la saison et la chance, il arrive que le catamaran croise des dauphins ou des baleines lors de la navigation retour — une surprise qui marque durablement les esprits.

La grande majorité des excursions vers les 3 îles du nord partent depuis le port de plaisance de Baia Grande. Il est très facile d’y trouver un opérateur sur place, ou de réserver à l’avance via votre hébergement. Quelques départs se font également depuis d’autres points de la côte nord, notamment à proximité de Cap Malheureux.

Deux types d’embarcations sont proposés :

• Le catamaran classique : l’option la plus répandue et la plus économique. Confortable et spacieux, il accueille un groupe de touristes dans une ambiance détendue. C’est le choix recommandé pour la majorité des voyageurs.
• Le bateau rapide (speedboat) : plus onéreux et beaucoup plus inconfortable en mer agitée. À réserver uniquement si les conditions de mer sont excellentes et si le confort n’est pas une priorité.

Certains opérateurs proposent des catamarans dits « premium » à un tarif plus élevé. En pratique, la différence se traduit parfois par un groupe plus réduit, un sundeck privatif ou un open bar — des avantages qui peuvent valoir le surcoût selon vos priorités. Pour le reste, un catamaran classique bien entretenu offre une expérience très similaire : mieux vaut comparer ce qui est inclus dans le prix plutôt que de se fier uniquement à l’appellation. Retrouvez toutes les excursions en bateau disponibles à l’île Maurice sur notre site.

Les prix varient selon les opérateurs et les formules. À titre indicatif, comptez généralement entre 30 et 50 € par personne pour une excursion en catamaran classique incluant le déjeuner et les boissons. Les tarifs peuvent être plus élevés en haute saison ou pour les formules dites premium.

Avant de réserver, vérifiez systématiquement ce qui est inclus :

• Le déjeuner à bord (généralement inclus dans les formules standard)
• Les boissons, alcoolisées ou non
• Le matériel de snorkeling (masque, tuba, palmes)
• Les gilets de sauvetage
• Le transfert depuis votre hébergement (parfois en option payante)

Prenez le temps de comparer plusieurs opérateurs : les prix et les prestations peuvent varier de façon significative pour une excursion en apparence identique.

• Chaussures de plage : prévoyez des chaussures aquatiques dans votre sac. Les chaussures que vous portez à l’embarquement restent à quai — aucune chaussure fermée n’est autorisée à bord.
• Protection solaire biodégradable : une journée entière en mer expose fortement au soleil. Optez pour une crème solaire waterproof et biodégradable — certains opérateurs et zones marines protégées le recommandent ou l’imposent pour préserver les coraux. Ajoutez un chapeau et des lunettes de soleil.
• Mal de mer : le passage en haute mer peut être mouvementé selon les conditions. Si vous y êtes sensible, prévoyez un traitement adapté avant l’embarquement.
• Appareil photo étanche : les conditions de snorkeling à l’îlot Gabriel valent la peine d’être immortalisées.
• Serviette et vêtements de rechange : vous sortirez de l’eau plusieurs fois dans la journée.
• Respect de la nature : l’îlot Gabriel et l’île Plate sont des réserves naturelles protégées. Ne prélevez rien — ni coquillages, ni coraux, ni sable. C’est ce qui permet à ces sites de rester aussi préservés.

Cette excursion se pratique toute l’année, mais les conditions varient. La période mai-octobre (hiver austral) est généralement la plus agréable pour naviguer : mer plus calme, ciel dégagé, températures douces. La période novembre-avril (été austral) est plus chaude et plus humide, avec des risques de houle et de passages nuageux plus fréquents, mais les excursions restent très accessibles.

Si vous voyagez entre juillet et octobre, vous bénéficiez d’un atout supplémentaire : c’est la saison des baleines à bosse dans les eaux mauriciennes. Ces cétacés fréquentent le nord de l’île pendant cette période, et il n’est pas rare d’en apercevoir lors de la navigation. Une raison de plus de privilégier ces mois pour réaliser cette excursion.

Quelle que soit la saison, privilégiez un jour de beau temps et de mer relativement calme. N’hésitez pas à vérifier la météo marine la veille. Pour plus de conseils sur la préparation de votre séjour, consultez notre guide complet pour organiser votre voyage à l’île Maurice.

Dans l’ensemble, cette excursion convient bien aux familles. Les haltes à l’îlot Gabriel ou à l’île Plate se font dans des eaux peu profondes et calmes, idéales pour les jeunes baigneurs. Des gilets de sauvetage sont disponibles à bord. En revanche, pour les très jeunes enfants ou les personnes très sensibles au mouvement, la traversée en haute mer mérite d’être prise en compte : selon les conditions, la houle peut être assez marquée sur le trajet vers le Coin de Mire.

Si vous souhaitez explorer d’autres sorties en mer depuis la côte est, découvrez également l’excursion en catamaran vers l’île aux Cerfs, une autre journée incontournable de l’île Maurice.

Peut-on débarquer sur le Coin de Mire ?
Non. Le Coin de Mire est une réserve naturelle protégée : tout débarquement y est interdit. Le catamaran s’en approche pour admirer les falaises et l’arche naturelle dite « trou madame », mais personne ne peut mettre pied à terre.

Le snorkeling est-il accessible aux débutants ?
Oui. Les haltes à l’îlot Gabriel et à l’île Plate se font dans des eaux peu profondes et généralement calmes, bien adaptées aux débutants et aux enfants. Le matériel (masque, tuba, palmes) est habituellement fourni par l’opérateur.

Vaut-il mieux réserver à l’avance ou sur place ?
Les deux sont possibles. En haute saison (juillet-août, décembre-janvier), réserver à l’avance évite de se retrouver sans place sur les bateaux les plus demandés. En basse saison, vous trouverez facilement un opérateur en vous rendant directement au port de Grand Baie le matin.

L’excursion est-elle annulée en cas de mauvais temps ?
Oui, les opérateurs annulent ou reportent l’excursion lorsque les conditions de mer sont dangereuses. En cas d’annulation de leur fait, un remboursement ou un report est généralement proposé. Vérifiez les conditions d’annulation au moment de la réservation.

Peut-on observer des dauphins ou des baleines ?
C’est possible, mais non garanti. Les dauphins sont parfois aperçus en cours de navigation. Les baleines à bosse fréquentent les eaux mauriciennes de juillet à octobre — cette période est donc la plus propice pour espérer les croiser.

Quelle est la durée totale de l’excursion ?
Comptez une journée complète : départ entre 8h30 et 9h00, retour généralement entre 15h00 et 16h30 selon les opérateurs et les conditions.